Keväällä Kuusamossa käyttöön otetut erikoissairaanhoidon palvelusetelit ovat saaneet Kuusamossa kohtalaisen suosion. Seteleitä on myönnetty tähän mennessä kahdeksan kappaletta ja niitä on käytetty lähinnä polvi-, lonkka- ja olkapääleikkauksiin. Ensimmäiset palvelusetelit myönnettiin potilaille toukokuun lopussa. Kuusamo on ensimmäinen kunta Suomessa, joka rohkaisee potilaita hakeutumaan erikoissairaanhoidon palveluihin tavallista suuremmalla omavastuulla.

Palveluseteliä voidaan käyttää toistaiseksi kaihi-, tekonivel- ja lihavuusleikkausiin sekä olkapää-, polvi- ja käsikirurgisiin leikkauksiin ja toimenpiteisiin. Asiakkaan maksama omavastuu palveluista on arviolta 25 prosenttia.

Palvelusetelin käyttöönotto lisää kaikkien tyytyväisyyttä. Ne, joilla on varaa maksaa omavastuu palveluista, pääsevät nopeammin hoitoon ja valinnanvapaus lisääntyy. Toisaalta hoito lyhentää myös julkisen puolen jonoja ja kunnan maksuosuuksia. Kaikki ovat voittajia.

Palveluseteli tarkoittaa järjestämisvastuussa olevan kunnan sosiaali- ja terveyspalvelun saajalle myöntämää sitoumusta korvata palvelujen tuottajan antaman palvelun kustannukset kunnan ennalta määräämään arvoon asti. Kuusamossa on käytetty palveluseteliä useita vuosia lähinnä vanhustenhuollon palveluissa; koti- ja tukipalveluissa, osana omaishoidontuen vapaajärjestelyjä ja palveluasumisessa. Näissä palveluissa palvelusetelin vuosittaiset kustannukset ovat olleet yhteensä noin 1,2 miljoonaa euroa.

Palvelusetelin tavoitteena on lisätä muun muassa asiakkaan valinnan vapautta. Vaikka kunta on ottanut palvelusetelin käyttöön, ei asiakkaalla ole subjektiivista oikeutta sen saamiseen, vaan palvelusetelin antamisesta päätetään aina tapauskohtaisesti. Tähän mennessä palveluseteli on Kuusamossa myönnetty kaikille, jotka ovat pyytäneet sitä.

Hoitotakuun myötä jokaisen Suomen kansalaisen pitäisi päästä tietyssä ajassa hoitoon. Tämä on hyvä lähtökohta, mutta kaikkialla ei ole ylletty niihin aikatavoitteisiin, mitkä on määritelty. Hoitoa odottavan kannalta tämä on tietenkin huono asia ja se on saatava kuntoon.

Hoitojonot ovat kasvaneet ja ihmisten eliniän pidentymisen myötä erilaisia leikkauksia ja muita vaativia hoitotoimenpiteitä tarvitaan entistä enemmän. Nykyjärjestelmä ei pysty takaamaan hoitoa kaikille määräajassa, vaan uusia keinoja on keksittävä. Palveluseteli on yksi niistä ja on hienoa, että Kuusamo on näyttämässä mallia sen käytöstä suuremmille kunnille.