SOK-järjestöllä meni viime vuosisadalla hyvin aina 1960-luvulle saakka. Lähes joka pitäjässä oli oma osuuskauppa ja kylässä myymälä. Talousvaikeudet alkoivat 1970-luvulla erityisesti öljykriisin jälkeen. Ongelmat kyllä tunnistettiin ja suunnitelmia tilanteen parantamiseksi tehtiin, mutta ei löytynyt rohkeutta ja yksimielisyyttä niiden ratkaisemiseen.

Lähes kaikki osuuskaupat tekivät tappiota ja velkaantuivat. Lainojen saannin mahdollisti yhteisesti perustettu Takaus Oy ja silloin vielä riittävät taseet. 1980-luvun alussa taloudellisesti hyvässä kunnossa olevia alueosuuskauppoja ei ollut yhtään, tyydyttäviä yksi, välttäviä kymmenen, heikkoja yhdeksän ja kriittisiä yksitoista. Palvelutarjonta pyrittiin pitämään monipuolisena ja tappiollisesti toiminnasta luopuminen oli vaikeaa.