Kuusamon väkiluku uhkaa painua alle 16 000 asukkaan tämän vuoden aikana. Vuoden alussa Kuusamossa asui 16 167 ihmistä, mutta jo heinäkuun loppuun mennessä muuttotappiota oli 71 henkilön verran.
Muuttotappio painottuu erityisesti 18–21-vuotiaisiin nuoriin. Kuusamosta muuttaa pois jokaisesta näistä ikäluokista 40–70 henkeä joka vuosi.
Kuusamon asukasluku on ollut tasaisessa luisussa 1990-luvun puolivälistä lähtien. Vuoden 1995 jälkeen asukasluku on laskenut noin 150–200 henkilöllä vuosittain. Jos sama kehitys jatkuu tänä vuonna, tippuu asukasluku ensimmäistä kertaa alle 16 000 henkilön sitten 1950-luvun.
– Sinällään vuositasolla lukemat ei ole mitään hirvittäviä, mutta kun sitä jatkuu vuodesta toiseen, niin alkaahan se vaikuttaa, kaupunginjohtaja Timo Halonen toteaa.
Kuusamon ongelmana on, että opiskelujen perässä paikkakunnalta poismuuttavat nuoret eivät opintojen jälkeen palaa takaisin kotiseudulleen.
Halosen mukaan siihen ei ole muuta syytä kuin se, että Kuusamosta ei löydy töitä. Opiskeluaikoina nuoret usein löytävät kumppanin, ja töitä pitäisi löytyä kerralla kahdelle ihmiselle.
– Työpaikkojen kautta se lähtee. Kuusamolaisten kotiseuturakkaus näyttäisi olevan kohdillaan ja kuusamolaiset nuoret olisivat valmiita tulemaan takaisin. Yksi työpaikka saattaisi helposti löytyäkin, mutta kahta ei välttämättä, Halonen toteaa.
Lue lisää tiistain lehdestä.
Muuttotappio painottuu voimakkaasti nuoriin
Suurin muuttotappio kohdistuu 18–21-vuotiaiden ikäluokkiin.
Näissä ikäluokissa muuttotappio on 40-70 henkeä vuosittain.
Muissa ikäluokissa tulijoiden ja lähtijöiden määrä on suunnilleen sama.
Vuonna 2012 muuttoliike voimistui kokonaisuudessaan verrattuna edellisiin vuosiin.