Anne ja Aulis Lappalainen juhlivat tänä vuonna 50-vuotishääpäiväänsä. 50 vuotta sitten pariskunta vihittiin Walesissa, Annen kotiseuduilla. Miten suomalainen nuorimies ja brittiläinen neito päätyivät lähetyssaarnaajiksi Afrikkaan? Lappalaisten pitkä yhteinen tie sai alkunsa Kuusamossa 60-luvun puolen välin tienoolla.
Lahdessa uskoon tullut Aulis Lappalainen oli Kuusamossa kiertämässä talolta talolle ja osallistumassa helluntaikirkon toimintaan.
– Lämsänkylässä järjestettiin kirkon telttakokous, ja olin silloin kuorossa. Näin kahden nuoren naisen kokouksessa, ja sen jälkeen kävin kysymässä, ovatko nämä Lämsänkylästä, kun aiemmin en ollut heitä kokouksissa nähnyt, Aulis muistelee.
Kävi ilmi, että toinen tytöistä oli kotoisin Teerirannalta, toinen puolestaan tämän luona vierailulla Walesista asti. Lappalaisten amorina toimi Kuusamolainen oleva Salli Turunen, joka opiskeli Walesissa yhdessä Annen kanssa.
Lempi leimahti, ja nuoret tapasivat uudestaan vielä lähellä Teerirantaa järjestetyssä telttakokouksessa. Salli järjestikin asiat niin, että Anne pystyi opettamaan lähetystyöhön tahtovalle Auliille englantia.
Yhteistä aikaa Kuusamossa kesti kuitenkin vain viikko. Vaikka mieli olisi tehnyt lähteä Britteihin, Aulis ei kuitenkaan tiennyt, miten saada rahat matkaan tai töitä maasta. Muutamaa kuukautta myöhemmin postissa kuitenkin kolahti työlupa ja käsky töihin saman tien walesilaiseen seurakuntaan.
Anne oli laittanut Brittien päässä hihat heilumaan, ja vuonna 1966 pariskunnan häitä juhlittiinkin Walesissa.
Myöhemmin pariskunnan vaiheet veivät ympäri maailmaa. Lähetystyö vei muun muassa Belgiaan kirkonrakennukseen. Lappalaiset ehtivät myös Kanadaan, ennen kuin tie vei lopulta Afrikkaan: Keniaan, ja sitten Etiopiaan.
– Olimme Etiopiassa kolme vuotta. Sitten tapahtui kommunistien vallankumous, ja meille annettiin 24 tuntia aikaa poistua maasta – mukaan sai ottaa vain yhden matkalaukun. Sinne jäivät auto ja tavarat, Aulis Lappalainen muistelee.
Seuraavana Lappalaiset siirtyivät Keniaan, jossa heidät tunnettiin nimellä ”isä ja äiti rauha”. Aulis toimi pastorina ja rakensi kirkkoja, kouluja ja sairaaloita yhdessä kylien miesten kanssa, ja Anne toimi sairaanhoitajana ja kätilönä.
Lappalaiset muistavatkin hauskan sattuman ammateistaan.
– Anne oli rukoillut miehekseen pastoria. Minä rukoilin, että saisin vaimoksi sairaanhoitajan tai kätilön, joka osaisi englantia paremmin kuin minä. Yhdessä vaiheessa huomasin, että kappas, vaimonihan on sellainen, Aulis nauraa.
Nykyään Lappalaiset asuvat Kanadan Thunderbayssa. Aika kuluu joutuisaan: 50 vuotta yhdessä, ja valoisaa hymyä riittää yhä. Vuosikaudet ovat Lappalaisten mukaan kuluneet nopeasti. Nyt molemmat kirjoittavat kirjaa: Anne ensimmäistään, Aulis jo neljättä. Auliksen värikkäät vaiheet löytyvätkin elämänkerrallisesta ”Työnhakuun maailmalle” -kirjasta.
– Työn alla on nyt Raamatun aiheita koskeva kirja, Aulis kertoo.
Ensin edessä on kuitenkin Kuusamon helluntaiseurakunnan 50-vuotisjuhla. Lappalaiset ovatkin lomailleet Kuusamossa ja käyneet muun muassa Lämsänkylässä, niillä sijoilla, missä telttakokous yli 50 vuotta sitten järjestettiin.
– Aika romanttinen paikka tämä Kuusamo, Anne hymyilee.