Pääkirjoitus
Yksi paikkakunnan suurimmista yksityisistä työnantajista, Kuusamon Juusto Oy, keikkuu konkurssin partaalla. Yhtiö teki viime vuonna tappiota noin neljänneksen liikevaihdostaan, 4,8 miljoonaa euroa.
Yhtiö arvioi rahoituksensa riittävän kesäkuun loppupuolelle saakka. Yhtiö hakee vimmatusti sijoittajia, joilta pitää saada kerättyä vähintään viisi miljoonaa euroa pääomaa. Neuvotteluja on käyty taukoamatta, mutta vielä ne eivät ole johtaneet läpimurtoon.
Vieläkö yhtiö pystyy luomaan nahkansa ja tekemään pelastautumissuunnitelman, johon myös rahoittajat uskovat? Aikaa on vähän.
Kuusamon Juusto työllistää suoraan lähes sata henkeä, mutta välillisesti paljon enemmän. Yhtiön kohtalolla on merkittävä vaikutus kaupungin ilmapiiriin. Yhtiöön uskotaan, koska tuotteet ovat laadukkaita ja Kuusamo -brändi tunnetaan. Ruuan ja matkailun liitossa nähdään paljon mahdollisuuksia.
Yhtiö syntyi alunperin pakon edessä, kun pääomistaja Arla halusi luopua juustontuotannostaan Suomessa. Kuusamon Osuusmeijeri lunasti äänivallan itselleen syksyllä 2012, kun toisena vaihtoehtona olisi ollut toiminnan loppuminen jo tuolloin. Tuottajat lähtivät rohkeaa taisteluun.
Vaikka tuottajat saavat maitonsa myytyä muuallekin kuin Kuusamon Juustolle, pelkona on maidon hinnan kehitys pitkällä tähtäimellä, kun lähimmät meijerit ovat satojen kilometrien päässä.
Jos Kuusamon Juusto kaatuu, yhtenä häviäjänä olisi Arla, joka on taannut Kuusamon kaupungin myöntämän noin 1,5 miljoonan euron lainan.
Jossiteltavaksi jää, miten olisi käynyt, jos kaupunki olisi heti alussa pääomittanut yhtiötä miljoonalla, kuten valtuusto päätti. Päätös jäi täytäntöön panematta valituksen takia.
Olisiko tämä summa nyt tulossa veronmaksajien piikkiin vai olisiko yhtiö saanut siitä tarvittavan alkupotkun? Kaupungin rahoituksen kaatuessa myös muut rahoittajat vetäytyivät ja yhtiön kujanjuoksu alkoi.