Suomen Elämäntarinayhdistys on päättänyt luovuttaa tänä vuonna Elämänmalja-palkinnon Päätalo-instituutille. Palkinto on järjestyksessään kolmastoista ja sen ovat saaneet aikaisemmin lähinnä yksityiset kirjailijat ja tiedeihmiset.
Päätalo-instituutin saaman palkinnon perusteena on instituutin tekemä arvokas kulttuurityö.
Instituutin toiminta on moninaista. Se vastaa Päätalo-keskuksessa kirjoittajakoulutuksen lisäksi Kalle Päätalon työhuoneesta ja näyttelystä, taidenäyttelytilasta sekä arkistosta ja satuarkistosta. Instituutti järjestää vuosittain kaksi kirjoituskilpailua: Möllärimestarin ja Napero-Finlandian.
Eräänä vuoden huippukohtana on tietenkin instituutin organisoima kulttuuritapahtuma Päätaloviikko sekä Naperoviikko.
Palkinto on mennyt oikeaan osoitteeseen. Siitä ei ole epäilystä. Jokaisella kunnalla ei ole Kalle Päätalon vertaista möllärimestaria, joka on tunnettu koko Suomessa.
Päätalon ympärille on rakennettu onnistuneesti monenlaista tapahtumaa ja toimintaa. Eikä itse Päätalo olisi pannut varmaankaan tätä pahakseen, koska elinaikanaan mestari oli yleensä aina Päätalo-päivillä mukana.
Näkyvin tapahtuma on tietenkin heinäkuun kesäinen Päätalo-viikko. Päivät lähtivät liikkeelle jo 1970-luvulta niin sanottuina Joki-Jussin päivinä. Sittemmin tapahtuma sai nimen Päätalo-päivät ja sitten Päätaloviikko.
Tänä kesänä Päätaloviikko keräsi ennätysyleisön. Viikon eri tapahtumissa oli kävijöitä yhteensä runsaat 8 200, kun viime vuosina on päästy yleensä runsaaseen 6 000:een.
Aikanaan ainakaan kriitikot eivät arvostaneet Kalle Päätaloa kirjailijana. Lukijat olivat kuitenkin toista mieltä ja hänen kirjansa olivat vuosi vuoden jälkeen Suomen myydyimpiä. Hanakimmat lukijat ovat käyneet Iijoki-sarjan läpi monia, monia kertoja eivätkä kyllästy siihen. Kirjoissa on jotain tenhovoimaa.
Vaikka lukijakunta onkin pääasiassa vanhempaa ikäluokkaa, aina löytyy uusia Päätalon ihailijoita. Toivotaan Päätaloviikolle myös jatkossa menestystä.