Kaikkien kuntavaalipuolueiden vaalipaneeli näytti tiistai-iltana millaisella asenteella puolueissa rakennetaan Kuusamon elinvoimaa ja millaiseen yhteistyöhön puolueet valtuustossa pystyvät.
Illan osuvimman kysymyksen esitti yleisöstä konkarivaltuutettu Leena Mustonen (sd.), joka ei ole ehdolla näissä vaaleissa. Mustonen sanoi, että valtuuston yhteishenki on risonut häntä.
– Oletteko valmiita tekemään yhdessä hyvää työtä Kuusamon hyväksi vai aiotteko jatkaa tällä linjalla, että revitte ja raastatte, Mustonen kysyi paneelilta.
Vihreiden Mika Flöjt sanoi kannattavansa Kuusamon kannalta hyviä ideoita riippumatta siitä mikä puolue niitä esittää. Keskustan Heikki Härkönen nosti kaikkien puolueiden edustajista kootun taloustyöryhmän esimerkiksi tyylikkäästi hoidetusta yhteistyöstä.
Vasemmistoliiton Tuija Karjalainen myönsi, että valtuuston yhteishengessä on toivomisen varaa. Karjalainen toivoi valtuustoon enemmän pienryhmätyöskentelyä, jossa valtuutetut pääsevät rauhassa tutustumaan toistensa mielipiteisiin ilman huutelua. Perussuomalaisten Joukamo Kortesalmi syytti kysyjää ensin jatkuvasta nälvimisestä ja totesi sitten, että valtapuolue (Keskusta) ei tarvitse yhteistyötä, eikä ongelmiin puuttuminen ole riitelyä.
Kristillisdemokraattien Juha Kaartinen, Sosiaalidemokraattien Riitta Wedman ja Kokoomuksen Martti Turunen vakuuttivat, että halua yhteistyöhön löytyy.
Vaalipaneelin asiakysymykset mittasivat näkemyksiä siitä mikä on kaupungin rooli elinkeinoelämän kehittäjänä ja mitä aloja pitäisi tukea. Näkemyseroja on muun muassa siitä miten kaupunki voisi vaikuttaa paikkakunnan elinvoimaan julkisten hankintojen kautta.
Heikki Härkösen mielestä Kuusamon liittyminen maakunnalliseen ruokahuollon hankintarenkaaseen syö mahdollisuuksia työllistää Kuusamossa. Riitta Wedman näkee sen puolestaan mahdollisuutena.
– Se ei riitä, että vain Kuusamon kaupunki ostaa paikallista tuotetta. Hankintarenkaan kautta kauppaa syntyy muuallekin. Kaupunki yksin ei pysty elättämään juustolaa ja jokaista kalastajaa.
Valtuustossa jo hyväksytty Itä-Rukan kehittäminen ja gondolihissin rakentaminen sai paneelissa osakseen kiitosta ja moitteita. Tuija Karjalainen sanoi, että Rukalle laitettu raha tulee takaisin meille kaikille. Joukamo Kortesalmen mukaan kansalta kerätään rahat Rukalle.
Esimerkiksi metsäteollisuuteen tehtyjen investointien hyödyt jakautuisivat Kortesalmen mukaan tasapuolisemmin, koska ”lähes jokainen kuusamolainen omistaa metsää”.
– Mutta bioenergiahankkeessakin Kuusamo on auttamattomasti jälkijunassa, toivottavasti ei peruuttamattomasti.
Keskustan Härkönen muistutti, että kaupunki osti äskettäin 240 hehtaaria teollisuusmaata ja bioenergiahanke etsii parhaillaan mahdollisuuksia hyödyntää myös metsäteollisuuden sivutuotevirtojen ja esimerkiksi jätteitä Kuusamossa.
– Sellainen ei vaan onnistu hetkessä, sanoi Härkönen.
Tuulivoimatuotannon paneeli toivotti tervetulleeksi Koillismaalle, mutta yli 70 myllyn puiston rakentamiseen Maaninkavaaraan suhtauduttiin varauksellisesti sen ympäristövaikutusten ja maisemahaittojen takia.
Vihreiden Mika Flöjt kieltäytyi sanomasta ei tai kyllä Maaninkavaaran tuulivoimalapuistolle.
– Jos on lukenut YVA:n tietää, että hyvin todennäköisesti hanke ei tule saamaan ympäristölupaa. Mitä minun kannalla on siinä enää merkitystä?
Flöjt kehotti Yhteismetsää etsimään vaihtoehtoisia alueita tuulivoiman rakentamiseen, jos sellaista tänne halutaan.
Kaivoksen avaamisen niin sanotun ankkamallin ulkopuolelle, eli käytännössä muualle kuin Juomasuolle, olivat valmiita periaatteessa hyväksymään kaikki ehdokkaat paitsi Kokoomuksen Turunen ja Vihreiden Flöjt. Martti Turunen sanoi, että kaivokset kelpaavat, mutta jokainen mahdollinen paikka vaatii vastaavanlaisen perusteellisen prosessin kuin mikä nyt on takana.
– Olisi äärimmäisen tärkeää, että kaivoskeskustelu ei enää tulevaisuudessa pyörisi. Se on ollut erittäin rassaava monella tavalla, kun yleiskaava on tehty. Rauhoitetaan tilanne niin, että elämä voi jatkua ja investoijat voivat lähteä täällä luottavaisina liikkeelle.
Turunen sai puheenvuorollaan illan raikuvimmat suosionosoitukset.
– Se oli viisas puhe, sanoi Flöjt.