Nuoret istuvat piirissä tyynyjen päällä Käylän leirikeskuksen kirkon lattialla ja laulavat. Kaksi isosta soittaa, toinen kitaraa ja toinen huilua. Kuusamon seurakunnan rippileirillä on juuri alkamassa lattiakuvatyöskentely, jonka aiheena on rakkauden kaksoiskäsky.
Kyseessä on Kuusamon seurakunnan kesän viimeinen rippileiri, joka päättyy tänään. Jäljellä on enää päivärippikoulu ensi viikolla.
Nuoria motivoi rippileirille uskonnon sijaan pääosin kulttuuriset asiat, kuten vakiintunut perinne ja kaverit.
Käylän leiriläiset Aleksi Iso-Möttönen ja Vilho Palosaari tunsivat toisensa ala-asteella, mutta sen jälkeen yhteys katkesi. Nyt he ovat löytäneet kaveruutensa uudelleen rippileiriltä.
Iso-Möttöselle rippileirille meno oli itsestäänselvää, sillä kaikki hänen veljensäkin kävivät riparin. Lisäksi häntä motivoi leirille rippijuhlat. Palosaaren täytyi kuitenkin miettiä riparille lähtöä.
– Jouduin miettimään leirille tuloa mäkihyppytreenien vuoksi. Äiti minulle sanoi, että pitäisi lähteä, Palosaari kertoo.
Tänä kesänä Kuusamon seurakunnan kuuteen rippikouluun osallistui yhteensä 116 kuusamolaista.
– Riparilaisten määrä on meillä vakiintunut, mutta tämän vuoden ikäluokka on pieni. Ensi vuonna se on taas selkeästi suurempi. Vuosittain rippikoulussa on myös sellaisia nuoria, jotka eivät kuulu kirkkoon ennestään, kertoo rippileirin pastori Marika Villikka.
Taivalkoskella puolestaan on tänä kesänä kolme rippileiriä, joista yksi on päivärippikoulu ja yksi hiihtoripari, joka on käynnissä parhaillaan. Siellä on seitsemäntoista osallistujaa, jotka tulevat ympäri Suomen. Kahdella muulla riparilla oli 28 taivalkoskelaista.
– Tulevaisuudessa määrä varmaankin vähenee, kun tulee pienempiä ikäluokkia. Osa paikkakuntalaisista menee myös muille paikkakunnille järjestöripareille, sanoo Taivalkosken kirkkoherra Maaria Perälä.
Posiolla taas oli yksi rippileiri ja yksi päivärippikoulu. Yhteensä niissä oli 23 osallistujaa.
– Meillä määrä on vähentynyt selkeästi, niin kuin nuorten määrä kunnassa muutenkin, toteaa Posion seurakuntapastori Timo Ellonen.
Riparilaisia tulee Koillismaalle myös Oulun seudulta, sillä Oulun seurakuntayhtymä pitää yhteensä kahdeksan rippileiriä omistamassaan Juuman leirikeskuksessa.
Juttu on julkaistu kokonaisuudessaan Koillissanomissa 18.7.2019. Lue se printistä tai näköislehdestä.