Suomen ja Koillismaan taloudessa näkyy elpymisen merkkejä. Osuuspankin ekonomistit nostivat Suomen talouden kasvuennustetta 1,2 prosentista 1,4 prosenttiin. Koillismaalla tuikkii valopilkkuja siellä ja täällä. Työllisyys kohenee.
Kuusamon matkailu on vahvassa vedossa. Yöpymisten määrä on kasvanut 13,8 prosenttia alkuvuoden aikana. Lapissa vastaava luku on 8,0 ja koko maassa 1,8 prosenttia.
Suhdanteiden perinteinen suunnannäyttäjä rakentaminen nostaa jälleen päätään. Rakennuslupia on tänä vuonna haettu Kuusamossa 45 prosenttia enemmän kuin viime vuonna. Tropiikin alueella rakennetaan kiivaasti uutta. Rukalla on piristynyt korjausrakentaminen. Kuluvalla viikolla vihitään käyttöön Rukan jätevedenpuhdistamo, joka oli kymmenen miljoonan hanke.
Rukakeskus investoi miljoonan uuden huoltohallin rakentamiseen. Jos valitus ei tule esteeksi, aloitetaan Itä- ja Länsi-Rukan yhdistävän gondolihissin rakentaminen jo ensi vuonna. Seuraavan kymmenen vuoden aikana Rukalle on suunnitteilla investointeja 113 miljoonan euron arvosta. Investoinnit synnyttävät arviolta satoja rakennusaikaisia työpaikkoja ja sata pysyvää työpaikkaa.
Kuusamon taajamaan nousi ensimmäinen uusi liikerakennus sitten 80-90-lukujen taitteen, kun uusi liikerakennus avasi ovensa toria vastapäätä. Joukamontien varteen on suunnitteilla uusi kerrostalo, ensimmäinen useisiin vuosiin.
Matkailussa on potentiaalia suurempaankin kasvuun. Kuusamon kentälle laskeutuvien tilauslentojen määrä on vaatimaton Lapin kohteisiin verrattuna. Joulukuussa Lappiin odotetaan yhteensä 500 tilaus- ja reittilentoa. Yli 450 tilauslennosta Kuusamoon laskeutuu vain 14 lentoa. Vastaavasti Kittilään laskeutuu 150 ja Rovaniemelle 140 tilauslentoa.
Palveluiltaan Kuusamo on Lapin kilpailijoidensa veroinen, kuten menestys kotimaan matkailussa osoittaa. Jotta todellinen jättiloikka Kuusamon matkailussa saadaan aikaan, olisi kansainväliseen myyntiin saatava vauhtia.