Yhdysvaltalainen matkakirjailija Kevin Revolinski tuntee olonsa kotoisaksi Kuusamossa, vaikka vieraileekin Suomessa ensimmäistä kertaa.
Hän on saapunut juurilleen, isoisoäitinsä syntymäpitäjään.
Suomea käsittelevää kirjaa Revolinski ei ole vielä kirjoittanut, mutta Kuusamoon tekemästään matkasta hän aikoo kertoa omassa blogissaan.
– Ehkä kirjoitan myös perheeni historiasta. Tarinat esivanhemmistani, heidän kokemistaan vaikeuksista ja sodasta ovat kiinnostavia, vaikkeivät ne olekaan täälläpäin ainutlaatuisia, Revolinski sanoo.
Kuusamon Teerirannalta kotoisin oleva isoisoäiti ei koskaan oppinut puhumaan englantia, joten Revolinski tottui lapsena kuulemaan suomen kieltä kotonaan Wisconsinissa.
– Suomalainen isoisoäitini oli elossa seitsemänkymmentäluvulle asti. Kun isoisoukkini kuoli, hän asui isoäitini kanssa elämänsä loppuun, 96-vuotiaaksi. Hän ymmärsi englantia, mutta kun hän yritti puhua sitä, kaikki kotona nauroivat, Revolinski kertoo.
Suomalaiset juuret näkyivät myös Revolinskien ruokapöydässä.
– Isoäidillä oli tapana tehdä juustoleipää.
Revolinskin isoisoäiti lähti Kuusamosta Yhdysvaltoihin vuonna 1905. Hänen tyttärensä, Revolinskin isoäiti, oli ahkera matkustelija ja vieraili 80-luvulla Kuusamossa kaksi kertaa.
Isoäidillä oli suuri vaikutus siihen, että Revolinski innostui maantieteestä ja matkustelusta, sillä isoäiti tilasi tyttärenpojalleen National Geographic -lehden.
Joitakin vuosia sitten Revolinski kiinnostui Kuusamosta sekä serkkujensa kertomusten että kyseisessä lehdessä olleen artikkelin perusteella.
– Olen kuitenkin aina ollut kiinnostunut perheeni historiasta. Olen kasvanut tietäen, että isäni on puoliksi suomalainen.
Kuusamossa vieraillessaan Revolinski on muun muassa retkeillyt Oulangalla ja piipahtanut Kuusamon kotiseutumuseolla.
Museossa isoisoäidin aika tuli lähelle.
– En voi kuvitella, mitä nuoret ajattelevat nähdessään sen ajan esineitä. He varmaan ihmettelevät, ovatko ne kivikaudelta, Revolinsky nauraa.
Erityinen ilonaihe Revolinskille on ollut hänen Kuusamossa asuvien serkkujensa tapaaminen. Sukulaisuussuhteet ovat todellisuudessa hyvin kaukaisia, mutta olo heidän luokseen on joka tapauksessa tervetullut, Revolinski kiittelee.
Revolinski harmittelee, että muutaman päivän vierailulla moni asia jää kokematta.
– Täällä on kesällä hienoa, mutta minun pitää tulla takaisin talvella, niin voin nähdä revontulet, Revolinsky haaveilee.
Guatemalan maya-temppelit ja Egyptin pyramidit nähneelle Revolinskille matkustelu on elämäntapa. Vaikka hän pitääkin kodistaan, sieltä on lähdettävä uudestaan ja uudestaan tekemään matkoja maailman eri kolkkiin.
– Mitä enemmän ylitän rajoja, sitä enemmän niitä katoaa, Revolinski kuvailee.
– Olen oppinut tuntemaan yhteyttä eri kulttuureihin kuuluvien kanssa.
Revolinski kirjoittaa Kuusamon-matkastaan blogiinsa The Mad Traveler
Suomalaissiirtolaiset Amerikassa
Vuosien 1870-1960 aikana noin 370 000 suomalaista lähti Amerikkaan.
Suurin muuttopiikki ajoittui vuosille 1899-1913.
Kuusamosta lähti Amerikkaan vuosien 1870-1914 välillä 1078 henkilöä.
Taivalkoskelta Amerikkaan lähti 866 henkilöä.
Suomesta poismuuttoon vaikutti erityisesti teollistuminen ja väestönkasvu. Maalta kaupunkeihin siirtyvien massojen oli vaikea löytää toimeentuloa.
blogi.expedia.fi/pohjoismaalaisten-siirtolaisuus/