Pääkirjoitus
Kuusamossa on koulutettu viime ja edellistalven aikana työvoimapoliittisena koulutuksena ihmisiä kalastajan ja kalastusmatkailuyrittäjän ammattiin. Noin kymmenestä koulutettavasta usea uskoo löytävänsä alasta ammatin, joka elättää.
Kalastuksella on Koillismaan alueella ollut aina tärkeä merkitys. Veden viljasta saatiin ruuan jatketta niin kesäisin kuin talvisin. Parhaista kalavesistä on riidelty kautta aikain ja osalle ihmisiä kalastus oli sivu- ja jopa pääelinkeino.
Jossain vaiheessa kotimaisen luonnonkalan merkitys ja arvostus väheni, kun kalatiskeiltä sai halpaa kasvatettua kalaa. Myös kalastusharrastus riutui ja samalla itse pyydetyn kalan merkitys ruokapöydässä väheni.
Vielä täällä on kuitenkin jokunen henkilö, joka saa päätoimeentulon kalastuksesta tai se on sivuelinkeinona. Kovin suurta tunkua alalle ei ole viime vuosina ollut. Kalastajat alkavat ikääntyä ja sukupolvenvaihdos alalla on paikallaan.
Koillismaan alueella on paljon vesistöjä, joita voi hyödyntää. Monesti on herätelty turhaa pelkoa siitä, että ammattikalastajat tyhjentävät kalat vesistä. Näin ei ole, vaan pääsääntöisesti voidaan sanoa, että järvet ovat yleensä alikalastettuja. Monilla vesillä ei ole enää juuri muita kalastajia kuin ammattilaiset, ehkä jokunen rannalla asuva verkonpitäjä ja veneilevä viehekalastaja.
Ala-Kitkalle, Sossonniemeen ja Mourusalmeen nousseet kalasatamat sekä Kuusamon keskustaan rakennettu kalatalo ovat osoittaneet tarpeellisuutensa. Niiden myötä paikallisen kalan pyyntiin on voitu panostaa entistä enemmän, kun olosuhteet kalan käsittelyyn ovat entistä paremmat.
Kalan jalostusaste on noussut ja vähempiarvoiseksi luokitellun särjen, pienen ahvenen, säynävän ja hauen käyttö on lisääntynyt. Paikallinen kala on lähi- tai luomuruokaa parhaimmillaan. Sen kysyntä kasvaa kaiken aikaa.
Kalastus ei ole aina helppo ammatti, ainakaan talven viimoissa ja pakkasilla. Mutta myös uusia pyytäjiä tarvitaan. Tarvitaan koulutusta, jossa taito siirtyy vanhoilta mestareilta uusille yrittäjille on tärkeää. Ilman ammattikalastajia ei kohta ole muikkua, siikaa tai muuta kalaa pöydässä.