Kuusamon kaupungin noin 130 000 euron satsaus Lahtelan linnoitusalueen entisöintiin kannatti. Salpalinjalla riittää kävijöitä ja Vuoden maisemateko -palkinnon saanut paikka kerää kiitosta sekä ulkoilijoilta että sotahistorian harrastajilta.
Hämmentävää on se, että kävijämäärää mittaava laskuri ei tue käsitystä paikan suosiosta. Neljän kuukauden aikana 12.6.-19.10.2018 laskuri on rekisteröinyt 426 kävijää.
Eihän nuo päätä huimaa, jos paikkansa pitävät, sanoo kehitysjohtaja Jari Karsikko.
– Osa kävijöistä menee reitille liittymästä, joka on Lahtelan kodalta Kuusamon taajamaan päin. Nämä kävijät eivät rekisteröidy. Myös poikkeavan hitaasti kulkevia tai rypäänä ryhmässä kulkevia jää pois. Toisaalta hortoileva poro voi teoriassa tulla luetuksi.
Ensimmäisenä kesänä 20.7.-7.9.2017 välisenä aikana kävijöitä kirjautui laskuriin 345. Viime kesänä kesä-heinäkuussa laskuri havaitsi 170 kävijää.
Kaikkiin laskureihin liittyy virheitä, sanoo Karsikko. Hän viittaa Kimmo Karoluodon opinnäytetyöhön, jonka mukaan kävelyn ja pyöräilyn liikennelaskennassa käytössä olevan laitteen nopeusluokittelulla jalankulkijoiden havaintotarkkuus oli tuolloin 56 prosenttia.
Lahtelan parkkipaikalla on lämpimänä jatkuvan syksyn ajan ollut vilkasta, mutta laskurin mukaan 10.8-19.10., elokuun alkupuolelta viime perjantaihin, alueella on käynyt 256 ihmistä.
Paikan päällä näyttää siltä, että kävijöitä on huomattavasti enemmän. Viikonloppuisin Lahtelan kodan parkkipaikalla on runsaasti autoja ja reitillä vastaantulijoita. Vanttajajärven rantaan asti kiertävällä uusitulla reitillä vastaantulijat ovat usein miten lapsiperheitä tai pariskuntia koirineen.
Hyvä palautetta on kuulunut kaupungintalolle saakka. Kiitetty on, sanoo Karsikko.
– Kiitosta on tullut siitä, että alue on nyt arvoisessaan kunnossa ja mielenkiintoinen. Esimerkiksi kohdeopasteiden autenttisesta kuvamateriaalista on pidetty paljon.
Osa kiitoksista kuuluu juhlavuosilla Suomi 100 ja Kuusamo 150.
– Niiden asioista terävöidyttiin katsomaan historiaa ja antamaan kohteille se arvo joka niille kuuluu.
Lahtelan linnoitus, Kuusamojärven rannalla Lämsänkyläntien varressa, entisöitiin alkuperäisten linnoituspiirustuksia noudattaen. Entisöinti valmistui kesällä 2017 ja kohde sai valtakunnallisen Vuoden maisemateko -palkinnon.
Entisöinnin yhteydessä rakennettiin ampumahautoja, alue raivattiin, maahan painunut salpalinja pystytettiin uudelleen kaksirivisenä, opastus uusittiin ja reitit korjattiin.
Maapohja ja korjatut rakenteet ovat jo kaupungin. Sotahistoriallisten kohteiden hallinta on siirtymässä lähitulevaisuudessa kokonaan valtiolta maanomistajille.
Alueen jatkosuunnittelu odottaa siirron tapahtumista, sanoo Karsikko.
– Aikoinaan alueelle tehtiin mittaviakin suunnitelmia matkailukohteen rakentamisesta, mutta nyt isoja uudisrakenteita ei ole näköpiirissä. Tehdään pienimuotoista tuunaamista ja ylläpidetään aluetta, ja seurataan rauhassa kävijämäärän kehittymistä.
Alueeseen pääsee tutustumaan myös internetissä virtuaaliesittelyn kautta, jossa Lahtelan linnoitusta ja 4,5 kilometrin reittiä Vanttajankannaksella voi katsella ilmasta tai maasta.