Tänä kesänä läpimurtonsa Suomen miesten lentopallomaajoukkueessa tehneen kuusamolaisen Antti Ronkaisen pelit maailmanmestaruuskisoissa jatkuvat tänään, kun Suomi kohtaa Kuuban Bulgarian Varnassa.
Yleispelaaja Ronkainen oli Suomen avauksessa viime sunnuntaina, jolloin joukkue kohtasi MM-kisojen ensimmäisessä ottelussaan toisen kisaisännän Bulgarian. Varnassa pelattu ottelu päättyi isäntien 3-0 ( 25-21, 25-19, 25-22) -voittoon. Ronkainen saalisti MM-debyytissään seitsemän pistettä.
Suomen tämän illan vastustaja Kuuba aloitti MM-urakkansa keskiviikkona, jolloin se hävisi hallitsevalle maailmanmestarille Puolalle erin 1-3 (18-25, 19-25, 25-21, 14-25 ).
Suomi pelaa Puolaa vastaan huomenna lauantaina. Sunnuntaina vastassa on Puerto Rico. Suomen osalta MM-kisojen alkulohko päättyy tiistaina otteluun Irania vastaan.
Bulgariassa ja Italiassa pelattavissa MM-kisoissa jokaisen alkulohkon ottelun lopputulos vaikuttaa ensimmäisestä toiselle kierrokselle saakka ja selviytymiseen kolmannelle kierrokselle.
Ensimmäisellä kierroksella joukkueen ansaitsemat sarjapisteet siirtyvät kaikki mukaan toisen kierroksen sarjataulukkoon. Jos voittaa kaikki alkulohkon pelit 3-0 tai 3-1, niin potissa on jo 15 sarjapistettä. Jos joukkue sen sijaan pääsee jatkoon kahdella 3-2 - voitolla, niin pisteitä on kasassa vasta Neljä. Siinä on huikea ero – 11 pistettä. Toisella kierroksella ei tätä eroa enää saada kiinni ja 3. kierrokselle haaveet voi unohtaa, todetaan Lentopalloliiton tiedotteessa.
Sarjapisteet eivät kuitenkaan ratkaise kaikkea, koska sarjataulukossa joukkueiden järjestyksen määrä ensisijaisesti voittojen määrä. Jos voitot ovat joukkueiden kesken tasan, niin vasta siinä tapauksessa ratkaisevaa on sarjapisteiden määrä.
Toisin sanoen kolme kahden pisteen voittoa on arvokkaampi kuin kaksi kolmen pisteen voittoa, vaikka pistemäärä on sama (6).
Jos sarjataulukko menee oikein tiukaksi eli voitot ja sarjapisteet ovat tasan, niin silloin ratkaisee eräsuhde (voitetut erät jaettuna hävityillä erillä) ja sen jälkeen eräpisteiden suhde (voitetut eräpisteet jaettuna hävityillä eräpisteillä). On aika epätodennäköistä, että nekin olisivat tasan, mutta jos näin kävisi, niin silloin järjestyksen ratkaisee joukkueiden keskinäinen ottelu.
MM-kisoissa on 24 maata ja neljä kuuden joukkueen alkulohkoa. Ensimmäisen kierroksen jälkeen jatkaa 16 maata ja kahdeksan putoaa pois. Toisen kierroksen jälkeen putoaa peräti kymmenen maata pois ja vain kuusi jatkaa kolmannelle kierrokselle. Sieltä neljä jatkaa välieriin ja kaksi putoaa pois.
Julmin karsinta tapahtuu siis toisella kierroksella ja siinä moni maa, jopa huippumaa, saa jättää jäähyväiset kisoille ja mitalihaaveille. Toisaalta tällä kilpailujärjestelmällä ei kärkikuusikkoon juurikaan yllätysjoukkueita nouse. Se vaatisi mustalta hevoselta täydellistä onnistumista kahdella ensimmäisellä kierroksella. Yksi yllätysvoitto huippumaasta ei vielä pitkälle vie näissä kisoissa, tiedotteessa todetaan.
Lentopallon MM-kisojen mitaliottelut pelataan Italian Torinossa 30. syyskuuta.