Pääkirjoitus
Halpa polttoaine oli houkutin, joka sai kuusamolaiset käymään entistä useammin Venäjän puolella Kuusamon raja-aseman kautta. Lähes kolmanneksen nousu rajanylityksissä kertoo, että polttoaineen hintaero Suomen ja Venäjän kesken on käynyt merkittäväksi.
Hintaeroa kasvatti ruplan heikkeneminen suhteessa euroon viime syksynä. Alimmillaan bensalitra on maksanut rajan takana noin 50 senttiä.
Suurin osa kuusamolaisista rajanylittäjistä käy vain käännähtämässä Kiimasvaarassa tankilla. Pääjärventien kunto ei houkuttele jatkamaan. Venäläiset ovat aloittaneet tien kunnostuksen Pääjärven suunnasta, mutta urakan valmistumisesta ei ole varmaa tietoa.
Kansainvälisen tilanteen kiristymisestä huolimatta käytännön rajayhteistyö Suomen ja Venäjän viranomaisten kesken sujuu normaalista Kuusamossa ja Kainuun rajavartioston alueella. Rajavaltuutetut ovat jatkaneet säännöllisiä tapaamisiaan.
Suurimman muutoksen on aiheuttanut ruplan arvon heikkeneminen, mikä näkyy rajanylitysten vähenemisenä ja venäläisten ostovoiman hiipumisena. Valuuttakurssin muutos ei suosi rajakauppaa juuri nyt.
Suurin muutos Kuusamon lähialueilla on, että Venäjä aikoo julkisuudessa olleiden tietojen mukaan sijoittaa Alakurttiin jopa 7 000 sotilasta lähivuosina. Alakurtti sijaitsee 50 kilometrin päässä Suomen rajasta Sallan kohdalla. Asiantuntijat ovat arvioineet, etteivät joukot uhkaa Suomea. Sallassa on toivottu tukikohdan lisäävän ostosmatkailua Suomeen.
Rajavartiolaitoksen henkilöstöä on karsittu voimakkaasti Kainuun rajavartioston alueella viime vuodet mukaan lukien Kuusamo. Henkilöstövähennykset on pyritty paikkaamaan muun muassa teknisen valvonnan lisäämisellä.
Enää ei rajavartioston läsnäoloa voida alueella kaventaa, vaan vähintään nykyiset resurssit on säilytettävä. Maailmanpolitiikan tuulen tuivertaessa Suomen on kaikissa oloissa kyettävä huolehtimaan rajaturvallisuudestaan.