Kuusamon Pallo-Karhujen molemmat D-juniorijoukkueet selvisivät lauantaina pelattaviin sarjojensa loppuotteluihin. PaKa D1 lähtee kotikaukalossa käytävään finaaliturnaukseen sarjaykkösenä, ja vuotta nuoremmat D2-juniorit matkaavat Raaheen lohkonsa kolmosena.
PaKa D1 varmisti kevätkauden aikana pelatun jatkosarjan kärkisijan sunnuntaina kotihallissa sarjan kakkosesta, eli Kärpät Keltaisesta väännetyllä 3-2 -voitolla. Päävalmentaja Janne Tornbergin mukaan ottelun panos näkyi avauserässä pelaajien jännittyneistä otteista, mutta toisessa erässä peli nousi sille tasolle mihin pitääkin.
– Ehdoton vahvuutemme on kolme tasaista ketjua ja se, että ratkaisijan roolin pystyy pelissä kuin pelissä ottamaan pelaajistamme jokainen, summaa Tornberg ja jatkaa, että näiltä pohjilta lauantain finaalipeleihin mennään selkein tavoittein.
– Kaikki lopputurnausjoukkueet on vuodenvaihteen jälkeen kertaalleen kohdattu ja voitettu. Ja kahta voittoa lähdetään hakemaan myös finaaleissa.
Lauantain Final Four-pelit avataan klo 10 pelattavalla välierällä, jossa PaKa kohtaa Nivala Cowboysin. Klo 11.45 alkavassa toisessa välierässä kohtaavat Kärpät ja Kiekko-Laser. Välierien häviäjät pelaavat pronssista klo 14.30, ja voittajat ratkaisevat sarjan mestaruuden alkaen klo 16.30.
PaKan kiekkojunioreiden kotiotteluita on kauden aikana käynyt seuraamassa parhaimmillaan jopa lähes 200 hengen yleisö. Tornberg toivoo, että kiekkoväki löytää vieläkin sankemmin joukoin tiensä jäähalliin myös lauantaina.
- Luvassa on varmasti tasokasta juniorikiekkoa, ja runsaslukuinen äänekäs kotiyleisö antaa takuulla rutkasti lisäpotkua myös pojille. Eli nyt kansa vielä kerran hallille, Tornberg kehottaa.
Lauantain viimeiset sarjapelit takasivat myös PaKan D2-joukkueelle jatkopaikan loppupeleihin. Kotihallissa Kajaanin Hokista väännetty 10-0 -voitto siivitti joukkueen jatkosarjassa hienosti kolmanneksi, ja näin myös D2 pääsee taistelemaan oman sarjansa mestaruudesta Raahessa lauantaina pelattavaan Final Four-lopputurnaukseen.
Turnauksessa PaKa kohtaa RJK:n Raahesta, HaU:n Haapavedeltä sekä Nivala Cowboysin.
– Ensimmäinen tavoite on nyt saavutettu, ja Final Fouriin lähdetään pelaamaan voitosta, toteaa päävalmentaja Vesa-Pekka Moilanen.
– Ja siihen joukkueella on loistavat mahdollisuudet, kun vain uskalletaan pelata rohkeaa, luistelevaa ja syöttelevää peliä, samalla asenteella ja suurella sydämellä kuin tähänkin asti, näkee Moilanen.
PaKa E1 pelasi oman kautensa päätösturnauksen sunnuntaina Sallassa. Vastassa viimeisissä peleissä olivat Rovaniemen joukkueet. Kauden aikana heitä vastaan on pelattu jo muutamaan otteeseen, pelien päättyessä vuoroin voittoon ja vuoroin tappioon.
– Eikä helpolla päästy tälläkään kertaa. Ensimmäinen peli RoKi keltaista vastaan oli tasaista vääntämistä puolin ja toisin, pelin päättyessä kuitenkin meidän 2-1 voittoon, kertoo joukkueenjohtaja Laura Takkula.
Toinen ottelu RoKi sinistä vastaan oli vielä avauserän aikana tasaista, mutta pienen notkahduksen aikana vastustaja pääsi rokottamaan pari kertaa ja sai käännettyä pelin Rovaniemelle 5-2.
– Kausi aloitettiin syksyllä heitä vastaan aika kylmiltään, kun emme saaneet montaa jääreeniä alle ennen ensimmäistä turnausta, ja silloin jäätiinkin vähän jalkoihin. Nyt kauden päättyessä tilanne on saatu tasoihin, kertaa Takkula, jonka mukaan ensi kauteen päästään lähtemään samalta viivalta muiden kanssa, kun jäälle päästään hyvissä ajoin.
– Kovasti on meidän jengi jaksanut harjoitella, ja nuoremmistakin on saatu apuja ja innokkaita pelaajia matkaan.
PaKan B-juniorit kohtasivat sarjansa päätösviikonloppuna lauantaina MuJK:n kotihallissa, ja sunnuntaina oltiin vastakkain Muhoksella. Molemmista peleistä pisteet kirjattiin muhoslaisten eduksi, lauantaina 11-4 ja sunnuntaina 9-2.
– Pojat pelasivat kaksi hyvää peliä, mutta pieni musta hetki sattui molempina päivinä. Muutoin oltiin pelissä hyvin mukana, ja kun paluumatkalla sunnuntaina bussissa juteltiin viikonlopusta, olivat pelaajat positiivisellä mielellä. Jokainen teki parhaansa peleissä, ja sen jälkeen voi olla rehellinen itselleen, toteaa joukkueen päävalmentaja Tero Väisänen.
– Kun miettii koko kautta, niin olihan tämä henkisesti raskas talvi joukkueelle. Lähtökohdat syksyllä olivat vaikeat vähäisen jääharjoittelun takia. Muutama peli meni pelirohkeutta hakiessa ja pikkuhiljaa talven mittaan saatiin kuitenkin juonesta kiinni, kertaa Väisänen ja jatkaa kauden viimeisten viikonloppujen olleen peli-ilmeeltään hyviä.
– Hyvä maku talvesta siis kuitenkin jäi. Ja pelaajille täytyy antaa iso kiitos, he selvisivät ennakkoon vaikeasta talvesta paremmin kuin odotettiin, Väisänen kiittelee.
