Kaupat saavat olla nykyisin entistä pitempään auki aamusta ja illasta eivätkä aukiolot ole enää kiinni liikkeiden neliöistä. Myös isot marketit ovat pidentäneet aukiolojaan viime kevään ja alkukesän aikana. Ennen aukioloaikojen vapautumista ovet olivat pitkään auki vain pienemmissä liikkeissä.
Kuluttajan kannalta aukiolojen vapautuminen on tietenkin hyvä asia. Kauppaan voi mennä entistä vapaammin, jos joku tuote sattuu loppumaan. Jonottamaan kyllästynyt ostaja pystyy nyt entistä paremmin valitsemaan ajankohdan, jolloin muut eivät kauppa-asioilla käy eikä kassoilla ole pahempia jonoja.
Ainakin matkailualueen kaupoissa uuteen järjestelmään ollaan tyytyväisiä. Ennen esimerkiksi suurempien kauppojen ja markettien piti anoa lupaa pidennetyille aukioloille tiettyinä juhlapäivinä tai -pyhinä aluehallintoviranomaiselta. Viranomainen joko myönsi luvan tai sitten ei riippuen siitä, katsottiinko matkailu riittäväksi perusteeksi asialle.
Nyt tästä vähän mielettömästäkin systeemistä on päästy pois ja kaupat voivat entistä joustavammin päättää itse aukioloajoistaan.
Ainakin vielä tässä vaiheessa on vaikea sanoa, ovatko pidennetyt aukioloajat lisänneet myyntiä. Joku raja ihmisten kuluttamisellakin on, eikä sitä voi lisätä määrättömästi aikoja pidentämällä.
Selvää on se, että pienet liikkeet ja huoltamoiden yhteydessä olevat myyntipisteet ovat menettäneet rytäkässä asiakkaita. Niiden esimerkiksi marketteja pidemmät aukioloajat toivat ostajia, mutta nyt kuluttajat voivat käydä ostoksilla isoissakin liikkeissä entistä pitempään.
Palvelualan työllisyydelle aukioloaikojen pidentymisellä ei ole ilmeisesti ollut kovinkaan suurta merkitystä, vaikka jotkut sellaista uumoilivat. Ehkä alitunteja tehneet ovat saaneet nyt lisää tunteja ja samalla lisää palkkaa, vaikka sunnuntaityötä on ehdoteltu arkipäivien tapaiseksi.
Meitä kuluttajia on hemmoteltu ja on varma, että pidentyneet aukiolot ovat tulleet jäädäkseen. Enää ei kauppoja suljeta lauantaina kello 17 ja pidetä sunnuntaisin kokonaan kiinni. Ne ajat ovat menneet.