Jos kuusamolaisilta rakennusmiehiltä kysytään, alkanut vuosi 2017 näyttää suhteellisen synkältä.
Rakennusliiton Kuusamon osaston puheenjohtajan Jukka Tauriaisen mukaan osaston jäseniä työllistävät työmaat ovat olleet vähissä viime aikoina.
– Ainakin mitä nyt kuluvaa talvea on seurannut, niin aika hiljaista on. Jäsenistön kanssa ei ole sillä tavalla ollut puhetta heidän työllistymisestään jatkossa, mutta jos tällaisella mennään, niin hiljaista on myös tulevaisuudessa, Tauriainen toteaa.
Rakennusalan kiire tai kiireettömyys kertoo paljon alueen taloustilanteesta. Tauriainen kuvailee omien ja kollegoidensa kiireiden vaihdelleen 2000-luvulla aaltoliikkeen tavoin, mutta tällä hetkellä ollaan kaukana aallon harjasta.
– Muutama vuosi sitten asuntorakentaminen oli vilkasta, mutta sitten kun se puoli pysähtyy, se tahtoo pysähtyä ihan kokonaan. Nyt tehdään enää ihan yksittäisiä kohteita.
– 2000-luvun alussa taas Ruka työllisti paljon, mutta itse esimerkiksi lähdin sieltä työmaalta vuonna 2010, enkä ole sen jälkeen käynyt.
Jotta Kuusamon ja laajemmin koko Koillismaan kurssi kääntyisi pysyvästi parempaan, Tauriainen korostaa Rukalle suunniteltujen investointien merkitystä.
– Rukan suunnitelmat pitäisi ehdottomasti saada liikkeelle. Se menee niin, että kun siellä alkavat työt, työllistyy ihmisiä muuallakin, esimerkiksi asuntorakentamisessa (Kuusamon) keskustassa. Rukalla on niin iso vaikutus.
Alkaneen vuoden virettä kartoitettaessa yksi käyttökelpoinen mittari ovat myös paikalliset taksit. Koillismaalla niiden vakioasiakaskunnan muodostavat koulukyytien sekä vanhusten ja vammaisten kuljetusten kaltaisten palveluiden käyttäjät, mutta täkäläisiä takseja ruuhkauttavat eniten matkailijat.
Jos taksitolpalla on jonoa, siitä voidaan päätellä paljon.
– Kyllä se varmaan niin menee, että kun takseilla menee hyvin, niin Kuusamolla menee hyvin. Takseissa kulkee asiakkaita, jotka käyttävät täällä rahaa eli tuovat paikkakunnalle rahaa ulkopuolelta, Kuusamon Taksiautoilijat ry:n puheenjohtaja Terho Hautajärvi toteaa.
Vuoden 2017 suhteen Hautajärven odotukset ovat maltilliset, mutta viime vuotta parempaan on mahdollisuuksia. Jos taloustilanne maailmalla pysyy jokseenkin vakaana eikä sotiminen lisäänny, saattaa kansainvälisten matkailijoiden määrä hyvinkin nousta.
– Pikkuhiljaa se näkyisi matkailussa. Oma taksini on Rukalla ja jo tänä talvena ulkomaalaisia on saanut ajaa muutaman kyydin päivässä enemmän kuin aikaisemmin. Englantilaisia, hollantilaisia ja kiinalaisia, mutta venäläisiä ei ole niinkään näkynyt, Hautajärvi kertoo.
Hänen mukaansa Kuusamon takseilla piti mukavasti kiirettä myös viime vuonna ruska-aikaan.
– Sellainen kuva jäi, että lokakuulla ajettiin enemmän kyytejä kuin ennen. Silloin oli poikkeuksellisesti vielä sulat maat, mikä varmasti vaikutti asiaan.