Eläkeliiton Kuusamon yhdistys vietti 45-vuotistaipaleensa juhlaa Hotkussa Itsenäisyypäivän aattona Ravintola Hotkussa. Yhdistys perustettiin 14.11.1971, jolloin yhteiskunnallisesti herättiin siihen tilanteeseen, että eläkkeelle siirtyvä väestö tarvitsi yhteisöä ja yhteisöllisyyttä mielekkääseen vapaa-ajan viettoon ja virkistykseen. Tuon ajatuksen toteuttajat Taimi Pitkänen ja kansanedustaja Mauno Manninen olivat myös kutsuvieraina juhlassamme.
Avauspuheessaan yhdistyksen puheenjohtaja Kauko Määttä totesi, että yhdistyksen tavoite on huolehtia jäsenten hyvinvoinnista tarjoamalla sellaista toimintaa, joka tukee sitä. Arjen hallintaan ja hyvinvointiin liittyvät monipuoliset kerholuennot pitävät ajan tasalla. Opinto- ja liikuntakerhot, vapaaehtoistyö, juhlat, matkat ja yhteiset kokoontumiset pitävät mielen virkeänä ja että osataan nauttia yhdessäolosta.
Eläkeliiton toiminnassa vapaaehtoistyöllä on merkittävä asema. Yhdistyksemme vapaaehtoistyö on saanut kiitosta Pohjois-Pohjanmaan piirinkin taholta; yhdistys on edelläkävijä näissä asioissa. Sen lisäksi virkeät eläkeläiset on voimavara, jota paikalliset hyödyntävät talkooväkenä tapahtumissa.
Kaupungin liikuntapalvelut on Määtän mielestä hyvin järjestetty, mutta riittävän suuria ja toimivia kokoustiloja 500-600 jäseniselle yhdistykselle ei kaupungista ole löytynyt.
Juhlaan toivat tervehdyksen myös ansiokkaat yhteistyökumppanit; Kuusamon kaupunki, Kuusamon seurakunta ja Koillismaan Osuuskauppa.
Juhlapuheen piti entinen Eläkeliiton puheenjohtaja Hannes Manninen, joka toi myös onnittelut nykyiseltä puheenjohtajalta Eeva Kuuskoskelta. Puheessaan Manninen puhui eläkeläisten edunvalvonnan tärkeydestä. Mutta hän korosti sitä, että sitäkin tärkeämpi on yhteisöllisyys, kanssakäyminen muiden kanssa sekä auttaminen vapaaehtoistyön avulla. Tämä parantaa kansalaisten hyvinvointia.
Juhlassa jaettiin ansiomerkkejä ansioituneille jäsenille ja viirejä yhteistyökumppaneille.
Kultaisen ansiomerkin saivat Paavo Kallunki, Aino-Maija Lintulahti ja Aulis Kurtti.
Hopeinen ansiomerkin saivat Sirkka Kallunki, Ritva Karkama, Jouni Karvonen, Sisko Meskus, Kauko Määttä, Sylvi Marsch, Irja Myyryläinen, Kaarina Nuorento, Esa Paavilainen, Toini Palosaari, Aino Pesonen, Heikki Rasi ja Onni Tornberg.
Viirin vastaanottivat Kuusamon kaupunki, Kuusamon Seurakunta ja Koillismaan Osuuskauppa.
Vapaaehtoistyön tunnusmerkin saivat Eeva Heikkilä, Eija Hokkanen, Sirkka Kallunki, Eeva Laajalahti, Ritva Laine ja Liisa Törmänen. Yhdistys muisti myös Veikko Nyrhistä, joka on ilahduttanut meitä monilla runoilla, tarinoilla, kirjoitelmilla ym. juhlissamme. Aulis Kurtti piti kiitospuheen ansiomerkkien saajien puolesta.
Lopuksi puheenjohtaja Kauko Määttä kiitteli ansiomerkkien saajia yhdistyksemme hyväksi tehdystä työstä ja kiitteli jäsenistöä kuluneesta vuodesta. Nämä juhlat olivat nyt pienimuotoiset, mutta viiden vuoden päästä juhlitaan 50-vuotistaivalta suuremmassa mittakaavassa, totesi Määttä lopuksi. Tämän jälkeen nautittiin hyvästä jouluruoasta.