Pääkirjoitus
Koillismaalla on tulossa mittava yrittäjäpolvenvaihdos, sillä neljännes yrittäjistä on yli 55-vuotiaita (KS 13.6.).
Yritysharava-tutkimuksen mukaan reilu viidennes yrittäjistä aikoo luopua yrityksestään heti tai lähimmän kolmen vuoden aikana. Tutkimuksessa haastateltiin vajaata 900 yritystä Kuusamossa ja Taivalkoskella.
Luopuvien yrittäjien määrä on Koillismaalla suhteellisesti suurempi kuin missään muualla Suomessa. Kyseessä on alueen tulevaisuuden kannalta erittäin merkittävä asia, johon pitää kiinnittää erityinen huomio.
Eläköityvällä yrittäjällä on kolme vaihtoehtoa. Hän voi siirtää sukupolvenvaihdoksella yritystoiminnan perillisilleen tai myydä yrityksen ulkopuoliselle. Kolmas vaihtoehto on joka suhteessa huonoin: yritys joutuu lopettamaan.
Jos yritys joutuu lopettamaan, kuolee yrityksen mukana myös useampi työpaikka. Yrittäjä työllistää itsensä ja työntekijänsä, mutta myös välillisesti esimerkiksi kuljetuksia. Välillisten työllisyysvaikutusten määrä riippuu toimialasta. Alkutuotanto, maa- ja metsätalous, työllistää pisimmän ketjun.
Yrittäjäkunnan uusiutumisen eteen on tehtävä kaikki mahdollinen Koillismaan elinvoiman säilyttämiseksi. Mitä useampaan yritykseen saadaan jatkaja, sitä parempi meille kaikille. Vanhojen yritysten säilyttäminen on vähintään yhtä merkittävää kuin uuden yritystoiminnan luominen. Vanhan, pitkää toiminnassa olleen yrityksen hyvä puoli on se, että liikeidea on valmiiksi koeteltu ja testattu.
Yritysten sukupolven- ja omistajavaihdokset ovat työhallinnon ja yrittäjäjärjestön lisäksi elinekeinoyhtiö Naturpoliksen työkenttää. Alueelliselle elinkeinojen kehittämiselle on kysyntää enemmän kuin koskaan, mutta kunnat ovat pienentämässä rahoitustaan merkittävästi. Jos alueen kunnat unohtavat yrittäjyyden tukemisen, tulee jälkilaskusta liian kova maksettavaksi.