Tuulen ja tuiskun keskellä Ruka Parkin landing bag eli Rukan hyppypatja valmistuu parhaillaan Rukan Saaruan rinnealueelle Ruka Park -rinteeseen. Rukakeskuksen rinnetoiminnan kehityspäällikkö Otto Lintusen mukaan rakentaminen on hyvällä mallilla. Ensimmäiset testihypyt on tarkoitus hypätä tänään torstaina ja tehdä myös viimeiset säädöt patjaan.
– Ensimmäiset vuorot ovat varattavista tämän viikon sunnuntaista alkaen, Lintunen sanoo.
Kyseessä on Suomen lumilautaliiton ja Ski Sport Finlandin pilottiyhteistyöhanke. Hyppypatja mahdollistaa turvallisen harjoittelun kilpaurheilijoille sekä suksi- että lumilautapuolen lajikehityksen ja sitä kautta parantaa myös kansainvälisen kilpailumenestyksen mahdollisuuksia. Lintunen kertoo patjan hyödyttävän myös junioritoimintaa:
– He pystyvät aloittamaan vaikeampien temppujen harjoittelemisen nuorempina ja kehittymään nopeammin. Siten meillä kasvaa sitten niitä tulevaisuuden lupauksia myöskin.
Patjan tarkoitus on minimoida riskit, jotta laskijat voivat kokeilla entistä hurjempia juttuja turvallisesti. Kun ne osaa tehdä turvallisesti pehmeällä patjalla, voi siirtyä harjoittelemaan hyppypatjaa vastaavalla lumisella hyppyrillä.
Hyppypatja on seurojen, joukkueiden ja harjoitusporukoiden varattavissa viitenä päivänä viikossa. Keskiviikkoisin ja lauantaisin klo 10-12 ja klo 14-17 on yleisövuoro. Silloin patjaa pääsevät käyttämään myös henkilöt, jotka eivät ole seuran leirillä tai kuulu harjoitusporukkaan. Vapaavuoroille päästäkseen asiakkaan on luettava säännöt ja kuitattava ymmärtäneensä ne.
– Normaalit rinnesäännöt pätevät. Laskijalla on oltavat riittävät laskutaidot hypätäkseen hyppyristä. Hänen on osattava hallita sopiva vauhti ja laskuvälineensä, välineiden on oltava kunnossa ja ympäristö ja kanssalaskijat on otettava huomioon, ettei esimerkiksi hyppää kenenkään niskaan. Yleisövuorojen aikana hyppyrin käyttöä valvoo hiihtokeskuksen henkilökunta, Lintunen sanoo.
Lintusen mukaan tulevia käyttömääriä on vaikea arvioida, sillä kyseessä on ensimmäinen tämäntyyppinen laskeutumispatja Suomessa ja koko Pohjoismaissa. Lähimmät patjat löytyvät Keski-Euroopasta ja seuraavat vasta toiselta mantereelta.
Nyt kyseessä on loppukauden mittainen testijakso, jossa testataan, miten patja toimii. Kausi päättyy 9. toukokuuta, eli tänä keväänä on vielä puolitoista kuukautta aikaa hypätä patjalle.
– Seuroja ja joukkueita tulee varmasti jonkin verran. Lumilautalukion ja Rukan freeski -akatemian porukka tulee hyödyntämään patjaa paljon kevään harjoitusleireillään. Myös freeski- ja lumilauta maajoukkueet tulevat hyödyntämään patjaa. Jonkun verran on tullut myös alustavia kyselyitä seuroilta eri puolilta Suomea siitä, milloin pääsee hyppäämään. On mahdollista, että myös Pohjoismaista tulee seuroja tai joukkueita testaamaan patjaa, Lintunen sanoo.
Lintunen on iloinen saadessaan olla mukana lajiliittojen yhteistyössä ja mahdollistamassa alamäkilajien uudenlaisen kehityksen Suomessa.
Rukalla on tehty pitkään yhteistyötä lajiliittojen kanssa muun muassa erikoissuorituspaikkojen kehittämiseksi.
– Toivotaan, että kaikki menee hyvin ja homma toimii ja että jatkorahoitus tälle patjalle Suomeen löytyy, Lintunen toivoo.
Hyppypatja
Patja on 50 metriä pitkä, 20 metriä leveä, 1,5 metriä paksu ilmaväli lumen ja patjan pinnan välillä eli käytännössä jousto-osa on 1,5 m paksu. Patjan vastakaari, mikä pysäyttää laskijan vauhdin jos hän kaatuu ja liukuu, on 5 metriä korkea. Hyppyrin ja alastulon välisellä hyllyosalla patjan paksuus on 2 metriä. Patja painaa yhteensä vajaa 5000 kiloa.
Patja täytetään ilmalla, siinä on 12 sähkötoimista puhallinta, jotka täyttävät patjan. Patja on kiinnitetty 132:lla lumeen kiinnitetyllä ankkurilla.
Patja on pehmeä. Hyppääjän laskeutuessa patjalle patja vaimentaa iskun, eli hyppääjä jää kankaan päälle ja se joustaa, jolloin hyppääjä pääsee liukumaan kangasta pitkin alas.