Kuusamo toimii tiennäyttäjänä luontomatkailualalla.
Kuusamon yksityismetsien luontohelmet tutuksi -hanke on viimeistellyt Kuusamossa luontomatkailuun sopivia retkeilyreittejä yksityismetsissä.
Parhaillaan ensimmäinen sopimus metsänomistajan ja luontomatkailuyrittäjän kanssa on allekirjoitusvaiheessa. Kyse on luontokohteen käytöstä Virkkulan Porontimajärven reitillä metsänomistajan maalla, projektipäällikkö Irmeli Ruokanen Suomen metsäkeskuksesta kertoo. Metsäkeskus toteuttaa hanketta.
– Koko hankkeessa pilotoidaan yksityismetsien luontokohteita hyödyntävää luontomatkailua ja tuotetaan kohteita niin kesä- kuin talvimatkailuun.
Metsäkeskus on aloittanut Kuusamon yksityismetsissä jo yhdentoista maastoreitin tekemisen kesällä 2017. Kuusamo on valikoitunut Ruokasen mukaan hankkeen pilottikohteeksi sen takia, että täällä on niin paljon hienoja luontokohteita, eniten koko Suomessa. Niitä on arvioitu olevan yli 15 000 kappaletta.
Kohteet ovat luontokohteita, kuten erilaisia korkeita vaaroja, maisemankatselupaikkoja, vanhoja metsiä, vesistön varsia, reheviä lehtoja ja soita sekä luolakin. Maastossa tehdään kuvaus kohteista ja metsänomistajilta kerätään tiedot mahdollisista tarinoista.
Tavoitteena on tuoda esille luontoelämyksiä, hiljaisuutta, linnunlaulua, puron solinaa, maisemia, revontulia ja valokuvauksellisia kohteita.
Metsänomistajat ovat suhtautuneet hankkeeseen myötämielisesti. Hanke on on heille vapaaehtoinen eikä tuo mitään uusia rajoituksia metsänkäyttöön. Metsänomistaja voi hyötyä taloudellisesti antaessaan luontokohteita matkailukäyttöön, Ruokanen kertoo.
