Maanantaina koneet pärähtivät käyntiin latupohjaa varten ja illansuussa oli jo puoli kilometriä valmiina tampparia varten. Jos kaikki menee hyvin, hiihtämään päästään jo tämän viikon torstaina, viimeistään kuitenkin perjantain kuluessa, kertoo Taivalkosken kunnan maarakennusmestari Kari Siikaluoma.
Ladun aukaisemisesta on ollut etenkin sosiaalisessa mediassa ristiriitaista tietoa. Metsä-Veikkojen Facebook-sivuilla on syksyn aikana puhuttu ensilumen ladun aukenevan Taivalkoskella jo 11. lokakuuta.
– Nyt on hukattu tärkeät viikot 41, 42 ja 43, jolloin muualla on ollut lumetonta. Tällä hetkellä ensilumenladut ovat jo auki ainakin Kuusamossa, Ylläksellä, Levillä, Saariselällä ja Rovaniemellä, sanoo valmennuspäällikkö Ilkka Luttunen, joka tekee töitä Metsä-Veikoille.
Siikaluoma puolestaan korostaa sitä, että latu tehdään Taivalkoskella yksinomaan kunnan kustannuksella ja kuntalaisille.
– Lautakunta teki päätöksen aikataulusta 8. päivä lokakuuta, ja sen mukaan työt aloitetaan viikolla 43 niin kuin nyt on tehty.
Siikaluoman mukaan pahinta olisi se, että ladut tehdään liian aikaisin, jonka jälkeen lumi sulaisi, rahat menisivät hukkaan ja latua ei saataisi avatuksi uudelleen vielä marraskuussakaan.
Taivalkosken kunta vastaa ja kustantaa yksin ladun tekemisen.
– Rahaa on tänä vuonna käytettävissä 30 000 euroa ja viime talven säilöttyä lunta on 10 000 kuutiota. Alunperin sitä oli 15 000 kuutiota, mutta kolmannes siitä on sulanut, Siikaluoma kertoo.
Hän myöntää, että ristiriitoja ladun avaamisen suhteen on ollut.
– Meillä sääolosuhteet kuitenkin sanelevat, sillä rahoitus on niukkaa. Toista on vaikkapa Vuokatissa, jossa yritysmaailma vastaa ensilumenlatujen tekemisen kustannuksista.
Myös Luttunen myöntää, että kismaa ensilumenladun avaamisesta kunnan ja Metsä-Veikkojen välillä on ollut. Hän näkee kuitenkin ongelmat mittasuhteiltaan pieniksi, koska paljon hyvää on saatu aikaan.
– Toukokuun alussa Taivalkosken Metsä-Veikot 85 ry on aloittanut kaksivuotisen seuran kehittämishankkeen. Sen tavoitteena on kehittää koillismaalaista urheiluseuratoimintaa ammattimaisemmaksi, huomioimaan paremmin eri kohderyhmien muuttuneita tarpeita sekä kehittää nuorille ura- ja opiskelupolkuja liikunnan ja matkailun alalle.
Hänen mukaansa myös maaliskuun puolivälissä pidettävä Hopeasompa 2020 on historiallinen tapahtuma Taivalkoskella.
– Täällä on mukavia ihmisiä, motivoivaa työskennellä eikä suuria paineita työstä ole.