Etätyön yleistymisestä on puhuttu kauan, mutta tähän mennessä puhetta on ollut enemmän kuin tekoja. Etätyö ei ole yleistynyt siinä mitassa kuin joskus arvioitiin.
Etätyötä on toivottu syrjäseutujen pelastajaksi. Etätyön yleistymisen tiellä ovat muun muassa tekniset esteet. Tietoliikenneyhteydet eivät maaseudulla ole vieläkään sitä luokkaa, että se mahdollistaisi tehokkaan etätyöskentelyn.
Vasta viime aikoina operaattorit ovat kertoneet, että esimerkiksi Kuusamossa on jatkossa saatavilla 4G-verkon nopeus.
Etätyöhön on todennäköisesti ladattu vääriä odotuksia. Lähtökohtana on ollut työelämän vanha malli, jossa työtä tehdään vain yhdessä paikassa ja aina samaan aikaan.
Nykyisessä työelämän avainsanana on joustavuus. Parhaimmillaan joustavuudesta hyötyy sekä työntekijä että työnantaja.
Etätöissä työntekijän ei tarvitse matkustaa työpaikalle, mikä säästää aikaa ja matkakuluja. Ympäristön kannalta jokainen ajamatta jäänyt kilometri on hyödyllinen.
Etätöissä työpäivän kokonaismitta lyhenee, kun kulkemiseen ei tarvitse käyttää aikaa.
Etätyöstä tuskin tulee koskaan valtaenemmistön laji. Läheskään kaikki työ ei sovellu etätyöksi. Tyypillisesti etätyötä tekevät korkeasti koulutetut asiantuntijat. Palkansaajissa etätyön tekeminen on harvinaisempaa.
Etätyön yleistyminen vaatisi uudenlaista johtamisajattelua. Enemmän kuin työhön käytettyä aikaa, pitäisi katsoa työn tuottavuutta. Työn tuottavuuden mittaaminen on haaste johtamiselle.
Todennäköisesti etätyö yleistyy hiljalleen, mutta siten, että juuri kenenkään työ ei muutu kokonaan etätyöksi. Kyseessä ei ole joko-tai, vaan sekä-että asetelma. Sama ihminen tekee työvuoden aikana osan ajasta etätyötä ja osan perinteisesti työpaikalla.
Hyvin harva työntekijä haluaa tehdä työtään aina yksin, ilman työkavereita. Työyhteisö on enemmän kuin osiensa summa, ja ihmisten välisellä kanssakäymisellä on arvo sinänsä.
Parhaat kokemukset etätyöstä on saatu silloin, kun etätyötä tehdään luovasti sekä työntekijän että työnantajan näkökulmasta.
Etätyö tuskin aiheuttaa suurta muuttoaaltoa Koillismaalle. Sen sijaan etätyön mahdollisuus lisää niin sanottujen kakkosasujien viipymää alueella. Tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että loma-asunnolla vietettyä viikonloppua jatketaan parilla etätyöpäivällä.
Asia ei ole merkityksetön, sillä jokainen vuorokausi tarkoittaa myös tänne jäävää rahaa, kun palveluja käytetään enemmän. Etätyöhön kannattaa edistää, sillä hyödyt ovat kiistattomat.