Syyskuun 16. päivänä Suomessa vietetään ensimmäistä kansallista etätyöpäivää. Jo parikymmentä vuotta sitten etätyöstä ruvettiin puhumaan ja siltä odotettiin todella paljon. Kotona tehtävä säännöllinen etätyö on kuitenkin Suomessa yhä harvojen herkkua. Mitään suurta maaseudun pelastajaa siitä ei ole ainakaan vielä tullut.
Tilastojen mukaan vuosien 1997-2008 välillä säännöllisesti kotonaan etätyötä tekevien määrä on kaksinkertaistunut. Joukko on kuitenkin vain 7-8 prosenttia työntekijöistä riippuen tilastoista. Ei siis kovin paljon. Tyypillisin etätyötä tekevä ryhmä on ylemmät toimihenkilöt. Heistä jopa yli 60 prosenttia voi työskennellä ainakin satunnaisesti kotonaan.
Kiinnostusta etätyön tekemiseen tuntuisi Suomessa olevan enemmän, mitä sitä todellisuudessa tehdään. Työterveyslaitoksen mukaan vuonna 1997 etätyöstä ilmoittautui kiinnostuneeksi reilu kolmannes työntekijöistä. Yksitoista vuotta myöhemmin luku oli pudonnut hieman kolmanneksen alapuolelle.
Etätyön käsite on tänä päivänä muuttunut siitä, mitä sillä alunperin tarkoitettiin. Kännykät ja tietokoneet ovat muuttaneet maailmaa ja moni työntekijä käyttää niitä työntekoon tavalla tai toisella varsinaisen työpaikkansa ulkopuolella, vaikka työ ei olekaan varsinaista etätyötä sen alkuperäisessä merkityksessä.
Etätyön leviämistä estävät ainakin tietyillä alueilla huonot tietoliikenneyhteydet. Joissakin paikoin Itä- ja Pohjois-Suomessa yhteydet ovat vielä tänäkin päivänä tosi heikot. Katvealueella asuvat eivät saa kunnon yhteyksiä ja näin mahdollinen etätyön teko on vaikeaa, jos ei mahdotonta.
Vaikka etätyöstä puhutaan yleisesti myönteiseen sävyyn, esteenä voi olla myös työnantajan näkemys asiasta. Miten työntekijä käyttää työaikansa, jos hän ei ole koko ajan paikalla ja näkyvissä? Senpä vuoksi etätyö on käytännössä lähinnä yksityisyrittäjien tai freelancerien hommaa, jolloin on itse itsensä työnantaja.
Etätyön kehittyminen liittyy yhä läheisesti tietotekniikkaan ja sen vielä nykyistä parempiin sovelluksiin. Viimeisten vuosien -vuosikymmenistä puhumattakaan - alan kehitys on ollut huikeaa. Se voi tuoda lisää mahdollisuuksia etätyö lisääntymiseen. Maaseudulle kun tarvitaan lisää asukkaita ja tilaa täällä on. Kaikille etätyö ei sovi, mutta uusia halukkaita tekijöitä varmasti löytyy.