Työ- ja elinkeinoministeriössä on suunnitteilla suuri muutos nykyiseen EU:n rakennerahastojen aluekehitysrahojen hallinnointiin.
Nykyisessä mallissa maakuntaliitot ovat suuressa roolissa rahoituksen järjestämisessä ja kokoamisessa. Tulevaisuudessa päätösvalta siirtyisi työ- ja elinkeinoministeriön alaisille ely-keskuksille.
Tilanne on tältä osin huolestuttava. Varsinkin Pohjois- ja Itä-Suomen alueella pelätään nyt, mikä on EU-rahoituksen kohtalo tulevaisuudessa. Huolta lisää edelleen se seikka, että tulevalla ohjelmakaudella on tukirahoitukseen odotettavissa pienennyksiä.
Maakuntaliitoilla on nykylainsäädännön mukaan lakisääteinen rooli aluekehitysviranomaisena. Nyt se oltaisiin ottamassa pois ja siirtämässä ely-keskuksille, joiden lukumäärää ollaan samalla vähentämässä yhdeksään. Jos muutos toteutuu, mikä merkitys on tulevaisuudessa ely-keskusten maakuntien yhteistyöryhmillä, sillä ne ovat myös tekemisissä EU-rahojen kanssa.
EU-kaudella Suomi kuten muutkin unioniin liittyneet maat ovat maksaneet EU:lle jäsenmaksua, mutta saaneet puolestaan sieltä rahaa muun muassa maatalouteen ja erilaisiin tuotannollisiin ja muihin hankkeisiin. Jäsenmaksut ovat vaihdelleet, samoin hankkeisiin saadut rahat. Voi kuitenkin sanoa, että elämme EU-kaudella hankkeiden maailmassa.
Hyviin hankkeisiin on saatu Suomeen ulkopuolista rahaa EU:lta. Ja mitä paremmat hakemukset ovat olleet, sen suuremmat mahdollisuudet rahan saantiin ovat olemassa. Aktiivisia hakijoita on palkittu. Se on nähty myös Koillismaalla, josta on jätetty paljon hakemuksia ja rahaakin on tullut. Tosin pettymyksiäkin on koettu ja tiettyjen tuettujen hankkeiden järkevyyden perään voidaan kysyä.
Moni hyvä hanke ei olisi käynnistynyt ilman EU-tukea, se on kuitenkin selvä asia. Koska olemme unionissa mukana, sen tarjoamia rahoitusmahdollisuuksia on hyödynnettävä.
Jos rahoituspäätösten teko siirtyy kauemmaksi valtionhallintoon ja harvojen alueiden tuki muutenkin vähenee, on pelättävissä vaikeuksien lisääntyvän ja elämisen mahdollisuuksien näillä alueilla heikentyvän. Muutosesitys ei oikein hyvältä näytä.