Kuusamolainen jalkapalloilija Eelis Karjalainen on valittu U15-poikien Tähtitarha-tapahtumaan.
Tähtitarha on vuonna 2003 syntyneelle ikäluokalle ensimmäinen varsinainen tapahtuma matkalla kohti vuoden 2018 alkavaa maajoukkuevaihetta. Tähtitarhaan on valittu kaikkiaan 72 pelaajaa, joista kahdeksan maalivahteja.
Karjalaisen edustamasta seurasta Oulun Työväen Palloilijoista Tähtitarhaan valittiin neljä pelaajaa. Karjalaisen lisäksi mukana ovat Oskari Haanpää, Miika Koskela ja Kasper Paananen.
Pohjoissuomalaisista seuroista Tähtitarhaan saivat pelaajiaan myös FC Ylivieska, Oulun Luistinseura, Rovaniemen Palloseura sekä Kajaanin Haka.
– Aluevalmentajat ovat johtaneet valintoja omilla alueillaan ja mukaan on valittu pelaajia, jotka ovat paikkansa tämän kauden onnistumisten kautta ansainneet, pelaajavalintoja koordinoinut Kai Nyyssönen kertoo Palloliiton tiedotteessa.
U15-poikien perinteinen Tähtitarha-tapahtuma järjestetään Eerikkilässä 6. – 9. marraskuuta. Pelaajat antavat tapahtumassa näyttöjä maajoukkueen päävalmentajalle Erkka V. Lehtolalle.
– Neljä tiivistä päivää pelataan ja harjoitellaan. Samalla tutustutaan toisiimme ja myös maajoukkuetoimintaan. Tästä sitten tämän ikäluokan pelaajat jatkavat ensi vuonna Erkan johdolla maajoukkueessa, Nyyssönen jatkaa.
FC PaKan kasvatille Karjalaiselle Eerikkilän Urheiluopisto Tammelassa tuli tutuksi jo kesäkuussa, jolloin hän osallistui ensimmäisenä kuusamolaispoikana Huuhkajaturnaukseen. Tuolloin Karjalainen onnistui hyvin laitapakin tontilla.
– Ne olivat kovimpia pelejä, mitä olen koskaan pelannut. Sen huomasi, että ikäluokan kaikki parhaat olivat pelaamassa, Karjalainen kertoi Koillissanomille juhannuksen alla.
Eelis Karjalainen käy Nilon yläkoulun kahdeksatta luokkaa.