Rukan Tunturiajojen järjestäjillä on tavoitteena vakiinnuttaa syksyisen maastopyöräilytapahtuman aika ja paikka lajin harrastajien keskuudessa.
Viime lauantaina Rukalla toista kertaa järjestetty tapahtuma sai kiitosta hyvin toimineiden järjestelyiden sekä sopivan haastavan kisareitin puolesta. Myös sää suosi jälleen kisajärjestäjiä.
– Tapahtuma sujui oikein hyvin. Reittejä jouduttiin muuttamaan parista kohtaa muun muassa samaan aikaan alueella järjestetyn agilitytapahtuman vuoksi, mutta nekin saatiin järjestettyä mukavasti polku- ja nurmipohjaisina, kertoo Petri Pesonen kisat järjestäneestä Cyclos Kuusamosta.
Paikallisen pyöräilyseuran lisäksi tapahtumaa olivat järjestämässä PP-Timing, Rukan Kävelykyläyhdistys sekä Ruka-Kuusamon Matkailuyhdistys.
Syys- ja lokakuu ovat maastopyöräilyssä tiivistä aikaa ja kisoja järjestetään lähes joka viikonloppu. Kuusamolla on kuitenkin kaikki mahdollisuudet lunastaa paikkansa lajin harrastajien kisakalenterissa loistavien puitteiden ja hyvin toimivien kisajärjestelyjen vuoksi.
– Toivotaan, että sana kiirii ja lisätään markkinointia, niin uskon tapahtuman tästä kasvavan. Meillä oli jo tänä vuonna valmius suurempaan kisailijoiden määrään, enkä yhtään ihmettelisi, että vuoden päästä kisaamassa olisi jo tuplamäärä pyöräilijöitä, Pesonen uskoo.
Tänä vuonna kisaan ilmoittautui 63 pyöräilijää kaikkiaan yhdeksässä eri sarjassa.
Kilpailussa kisattiin kolmella eripituisella reitillä, joista pisin oli mitaltaan 51 kilometriä.
– Kovimmat kuskit oli pitkällä matkalla. Kolmen kärki erottui aika nopeasti. Voittajana maaliin saapui Kalle Kauppinen siitäkin huolimatta, että hän teki ensimmäisellä kierroksella muutaman ylimääräisen mutkan reitillä.
Kauppisen voittoaika oli 2:24.33.60. Toiseksi tullut Matti Tahkola hävisi voittajalle noin neljä minuuttia. Kolmanneksi tuli vasta 14-vuotias Ounaksen Pyörä-Poikien Niko Heikkilä.
– Kauppinen tykkäsi Rukan reitistä. Siinä oli hänen mielestään sopivasti haastetta ja nousua, eikä hän kaivannut rataan lisää teknisyyttä. Radalla pääsi hyödyntämään kovaa kuntoa, Pesonen kertoo.
Kisan maratonmatkalle osallistui myös kilpa-autoilija Heikki Kovalainen, joka sijoittui sarjansa kahdeksanneksi.
Miesten 17 kilometrin mittaisen kuntosarjan voiton vei Cyclos Kuusamon Taneli Kaakinen. Kuusamoa edusti myös muutama muu pyöräilijä, mutta Pesonen näkisi tulevina vuosina mielellään enemmänkin paikallista edustusta.
– Reitti on haastava ja joitakin se houkuttaa ja toisaalta taas karsii joitakin. Tärkeintä on kuitenkin, että kukin menee omalla vauhdilla ja omalla tasollaan. Siitä se nälkä vähitellen kasvaa.