Pääkirjoitus
Kuusamon Petäjäkankaan golf-kentän menestystä on seurattu jännityksen täyteisin mielin. Kentän valmistuminen viivästyi vuosilla valitusrumbasta johtuen, ja kun se lopulta oli valmis se valmistui alavireiseen taloustilanteeseen.
Valtakunnallisesti golf-osakkeiden kauppa on käynyt heikosti. Lajin harrastajamäärä kasvu pysähtyi viime vuonna, mutta lajilla on kuluttajatutkimuksen mukaan potentiaalia kasvaa moninkertaiseksi.
Petäjäkankaan kenttää ylläpitävän Kuusamon Golf Oy:n toimitusjohtaja Kyösti Salmirinne sanoi, että kielteisiä yllätyksiä ei ole tullut kesän aikana, mutta että yhtiön talous on edelleen tiukka (KS 18.8.). Kesän aikana pelilähtöjä on ollut 6 000 ja yhtiön arvion mukaan 10 000 lähtöä tulee täyteen ruskaturistien myötä ennen kentän sulkeutumista. Kentällä pelataan syksyn etenemisestä riippuen syyskuun loppuun tai jopa lokakuun alkupuolelle.
Petäjäkankaan golf-kenttä on Kuusamon keskustaajaman suurin matkailuinvestointi vuosiin. Kentän rakentaminen maksoi kolme miljoonaa. Osakkaat ja Holiday Club sijoittivat 600 tuhatta molemmat, Kuusamon kaupunki 300 tuhatta ja loput otettiin lainaa.
Kaupungin roolista liikkuu kansan keskuudessa väärää tietoa. Kaupunki ei ole lahjoittanut yhtiölle rahaa, vaan sijoittanut yhtiöön, mikä tarkoittaa, että parhaassa tapauksessa sijoitus tuottaa voittoa omistajilleen, myös kaupungille.
Golf-kentän merkitys Kuusamon kesämatkailulle on suuri. Golf-yhtiö on arvioinut, että golf-turismi tuo Kuusamoon miljoona euroa vuodessa. Hyöty valuu koko talousalueelle, ei pelkästään golf-yhtiölle. Kenttä työllistää kesän aikana yhtiön ilmoituksen mukaan 10-15 henkeä.
Puitteet ovat kunnossa. Jatko riippuu siitä, miten yhtiö onnistuu markkinoinnissaan, miten golfin asema lajina kehittyy ja suurelta osin myös taloudellisista suhdanteista. Yhtiön myötätuuli olisi erittäin hyvä uutinen Kuusamon kesämatkailulle sen yhtenä tukijalkana.