Pääkirjoitus
Kuusamon Golf Oy:n talousvaikeudet eivät tulleet yllätyksenä, sillä vastaavanlaisessa tilanteessa painiskelevat kentät ja niiden toiminnasta vastaavat golfyhtiöt ympäri Suomen.
Golfyhtiöiden kauppaamat osakkeet eivät tee kauppaansa, mikä johtuu taloustaantumasta ja pelaajamäärän kasvun pysähtymisestä. Yhtiö harkitsee Rukan 9-väyläisen kenttäalueen myymistä, jotta uuden Petäjäkankaan kentän aloitus voidaan turvata.
Golf kasvatti suosiotaan voimakkaasti 1990-luvulta näihin päiviin. Viime vuonna pelaajia oli 144 000. Suomen Golfliiton tilaaman ja IRO Researchin toteuttaman kyselytutkimuksen mukaan lajista kiinnostuneita on huomattavasti enemmän. Tutkimuksen perusteella golfliitto arvioi, että golfareitten määrä on mahdollista kasvattaa 300 000-500 000 pelaajaan.
Jos pelaajia olisi 300 000, olisi määrä suhteessa sama kuin Ruotsissa. Ilmastoltaan Suomen tyyppisessä Kanadassa on kuusi miljoonaa golfaria, mikä vastaisi Suomessa miljoonaa pelaajaa.
Lajin kasvunäkymien perusteella voi olettaa, että Petäjänkankaan golfkentällä on kaikki edellytykset nousta alkuvaikeuksista menestykseen. Kentällä on useita kilpailuvaltteja.
Kenttä tukeutuu Kuusamon matkailumaineeseen ja matkailijavirtaan. Kenttä on osa toimivaa palvelukokonaisuutta, johon kuuluu Kuusamon Tropiikin kylpylä-hotelli ja runsaasti lomaosakkeita.
Syyskuussa avattu kenttä sai pelaajilta hyvän vastaanoton. Kenttä sijaitsee kumpuilevassa maastossa, jossa luontaiset korkeuserot ja vesiesteet, metsälammet, tuovat haastetta pelaamiseen. Maasto on erittäin luonnonkaunis.
Golfkenttä on suurin matkailuinvestointi Kuusamon keskustaajamaan vuosikymmeniin. Sen merkitys on erittäin tärkeä taajaman kehityksen kannalta.
Uudella kentällä ehdittiin pelata syksyllä vain kuukausi. Tuleva kesä näyttää suuntaa pelaajamäärälle ja yhtiön taloudelliselle menestykselle. Pelissä on myös kaupungin sijoitus, 300 000 euron osakkuus yhtiössä.