Pääkirjoitus
Ruka-Kuusamo Matkailuyhdistys juhli viime lauantaina kymmenvuotista taivaltaan. Yhdistyksen perustivat alueen suurimmat matkailutoimijat ja Kuusamon kaupunki jatkamaan alueella yli 20 vuotta tehtyä yhteismarkkinointia.
Matkailuyhdistyksessä on tällä hetkellä runsaat 150 jäsenyritystä, jotka edustavat yli 90 prosenttia alueen matkailutulosta. Yhdistyksen tärkein tehtävä on alueen yhteismarkkinoinnin organisointi kotimaassa ja ulkomailla, lisätä alueen vetovoimaa sekä kasvattaa matkailusta saatavaa tuloa ja työllisyyttä.
Yhdistyksen visio ensi vuodelle on: Ruka-Kuusamo – kansainvälinen, maan suosituin ympärivuotinen matkailualue. Tavoite on kova, mutta niin pitää ollakin. Alueen matkailulla on silti uusia haasteita edessään.
Lentovuorojen vähentäminen on huolestuttanut alueen matkailuyrittäjiä. Totuus on tietenkin se, että jos lennoille ei ole tarpeeksi kysyntää, niitä ei kannata järjestää. Suuri haaste onkin se, miten saada lisää lentomatkailijoita alueelle. Tämä vaatii kovaa myyntityötä niin kotimaassa kuin ulkomailla.
Matkailuyhdistyksen kymmenvuotiskokouksessa yhdistyksen puheenjohtaja Henrik Karvonen toi esille tylyjä lukemia majoituskapasiteetin käyttöasteesta. Viime vuonna se oli vain 37,1 prosenttia, joten kannattavuus on heikkoa. Käyttöasteen pitäisi olla yli 50 prosenttia, jotta toiminta olisi kannattavaa.
Kuusamossa on paljon kapasiteettia ja nyt on satsattava majoitustilojen parempaan käyttöön. Tässä on myynti- ja markkinointityöllä suuri rooli.
Tulevaisuuden mahdollisuudet näyttävät kuitenkin aivan hyville erityisesti ulkomailta tapahtuvaa matkailua ajatellen. Matkailun Edistämiskeskuksen Keski-Euroopassa tekemä kysely osoittaa, että Suomen puhdas luonto kiinnostaa ihmisiä, samoin erilaiset valoilmiöt kuten revontulet, talven kaamos ja kesän valoisat kesäyöt.
Ruka-Kuusamo Matkailuyhdistyksen toiminta osoittaa, että tällaista yhteenliittymää tarvitaan. Matkailussa jos missä, tarvitaan yhteistyötä eikä sooloilulla pitkälle pärjää.