Taivalkoskesta voisi tulla talviurheilulajien ympärivuotinen mekka, mikäli rullahiihto- ja ampumarata saataisiin toteutetuksi Taivalvaaralle. Idea radan rakentamisesta lähti vuonna 2016, kun Hiihtoliiton johto kannusti taivalkoskelaisia hankkeen toteuttamiseen.
Vastustajia on ollut paljon, samoin kannattajia. Pohjois-Pohjanmaan Ely-keskuksen viime kesänä antaman lausunnon mukaan radan rakentamiseen tulee hakea ympäristöluvan lisäksi Pohjois-Suomen aluehallintoviraston vesilain mukainen lupa, koska hanke on kaavailtu pohjavesialueelle, josta Taivalkosken kunnan vesihuoltolaitos ottaa käyttövetensä.
Hanketta on vetänyt aktiivisesti paikallinen hiihtoseura Metsä-Veikot 85. Kunnan tekninen toimi teetti hankkeesta rakentamissuunnitelman ja kustannusarvion konsulttiyhtiö Sweco Oy:lla. Sen mukaan arvonlisäveroton kustannusarvio on 1,43 miljoonaa euroa.
Ampumahiihdon valmentaja ja kansainvälinen tuomari Tarmo Napari on suunnitellut monta vastaavanlaista rataa Suomeen. Hänen mielestään Swecon budjetti ei voi pitää paikkaansa, koska vuosi sitten Vöyrillä valmistunut samantyyppinen rullahiihtolatu maksoi noin 700 000 euroa, vaikka se rakennettiin pystymetsään.
Taivalkosken rata on suunniteltu neljän kilometrin pituiseksi, neljän metrin levyiseksi, ja alunperin sen piti tulla vanhan latupohjan päälle. Hiihtoliitto on todennut, että Taivalkosken maastot ovat sellaiset, että siellä voidaan järjestää kansainväliset mitat täyttäviä kisoja, jotka hyväksyy myös kansainvälinen hiihtoliitto FIS sekä kansainvälinen ampumahiihtoliitto IBU.
NAPARIN mielestä Taivalkosken kannattaisi ottaa kaikki mahdollinen hyöty Vuokatti-Ruka Urheiluakatemiasta.
– Taivalkoski sijoittuu sopivasti tähän kolmioon, ja koska Vuokatti ja Ruka ovat usein täynnä, niin Taivalkoski olisi oivallinen lisä tähän kolmioon. Rullahiihto- ja ampumarata Taivalkoskella loisi ympärivuotiset mahdollisuudet harjoitteluun ja kilpailuun yhdistetyn, mäkihypyn, murtomaahiihdon ja ampumahiihdon urheilijoille. Myös vammaisurheilijoiden ja junioreiden olisi mahdollista harjoitella ja kilpailla Taivalvaaran maisemissa.
Naparin mukaan Taivalkosken rullahiihto- ja ampumarata on merkityksellinen koko Suomen ampumaurheilulle. Majoituspaikoista Taivalkoskella on toki pulaa, mutta siinä asiassa on tehty yhteistyötä Iso-Syötteen kanssa. Välimatka Taivalkosken ja Syötteen välillä on vain 26 kilometriä.
Viime viikolla Metsä-Veikkojen toimesta hiihdon ja ratarakentamisen asiantuntijat kävelivät yhdessä paikallisten aktiivien kanssa kaksi päivää Taivalkoskella suunnittelemassa rataa, joka ei menisi pohjavesialueelle lainkaan. Osa ladusta voitaisiin kuitenkin rakentaa nykyiselle latupohjalle.
Kunnan maarakennusmestari Kari Siikaluoman mukaan rata on hyvin kallis toteuttaa suunnitellulle paikalle.
– Suoritettujen maaperätutkimusten mukaan noin puolelle osaa rataa joudutaan tekemään routasuojaus, joka yksistään nostaa radan rakennuskustannuksia noin 400 000 eurolla. Swecon laatimaan kustannusarvioon ei vielä sisälly pohjaveden suojaamisesta aiheutuvia kustannuksia, jotka vesilain mukaisessa luvassa tullaan todennäköisesti edellyttämään.
SIIKALUOMAN mukaan hankkeen toteuttamisen aikatauluun vaikuttavat vesi- ja ympäristölain mukaisten lupien hakeminen. Niiden käsittely kestää AVI:n antaman arvion mukaan yhdestä puoleentoista vuoteen.
– Eli mikäli kunta päättää toteuttaa rullahiihtoradan suunnitelman mukaisesti, niin se on mahdollista toteuttaa aikaisintaan 2020 – 2021, toteaa Kari Siikaluoma.
Entinen kunnanvaltuutettu ja nykyään teknisen lautakunnan jäsen Jouko Turpeinen on yksi näkyvistä vastustajista.
– Kustannukset nousevat koko ajan, eikä ulkopuolista rahoitusta ole näköpiirissä. Myöskään ylläpitokustannuksista ei kukaan ole puhunut mitään.
Turpeinen on huolissaan verorahojen käytöstä.
– Onko Taivalkosken tehtävä rahoittaa huippu-urheilua? Eikö meidän pitäisi panostaa kuntalaisten liikkumismahdollisuuksiin?
Myös Risto Tyni vastustaa radan rakentamista. Hän pitää tärkeämpänä nykyisten liikuntapaikkojen pitämistä kunnossa ja keskittymistä lumen säilytyksen kehittämiseen, jotta Taivalkoskella voidaan turvata aikainen hiihtäminen - joka ainoa vuosi säästä riippumatta.
Metsä-Veikot 85:n puheenjohtaja Matti Tyni on surullinen asian ympärillä vellovasta kohusta.
– Tämä ei ole vain meidän seuran hanke vaikka jäsenemme sitä tulisivat käyttämäänkin. Haluamme Taivalkoskelle elämää, lisää työpaikkoja ja yrityksille parempia elämisen ehtoja, ettei koko paikkakunta hiipuisi pikku hiljaa maailman kartalta. Tässä asiassa on nyt pahemman kerran sotkettu seura, politiikka ja ihmissuhteet yhdeksi sekavaksi vyyhdeksi.
