Juuri valmistunut peruspalveluiden valtakunnallinen arviointiraportti on luovutettu valtiovarainministeriölle. Raportin luovutti Pohjois-Suomen aluehallintoviraston ylijohtaja Terttu Savolainen.
Savolainen korosti luovutustilaisuudessa tämänhetkistä ja tulevaisuuteen jatkuvaa kunta- ja hallintorakenteiden voimakasta muutospainetta. Taustalla ovat tutusti ikärakenteen muutos, väestön keskittyminen, talouden tiukat raamit ja muutokset mahdollistava teknologinen kehitys.
Suomeksi sanottuna siis ikääntyminen, muuttoliike kaupunkeihin, menojen kasvu suhteessa kuluihin sekä tietotekniikan kehittyminen joka mahdollistaa niin sanotun sähköisen asioinnin netin kautta.
Valtion paikallishallinnon virastojen lukumäärä on tällä vuosituhannella vähentynyt yli 600:sta noin 250:een. Hallinnon palveluiden saatavuus on pyritty turvaamaan yhteispalvelupisteillä ja sähköisillä palveluilla. Tässä on Savolaisen mukaan onnistuttu kohtuullisesti. Silti Manner-Suomessa on 51 kuntaa, joiden alueella ei ole tarjolla Kelan, poliisin, työ- ja elinkeinohallinnon, verohallinnon tai maistraatin palvelupistettä tai edes yhteispalvelupistettä.
Tavoitteena kuitenkin on, että jokaisessa kunnassa löytyy valtion paikallishallinnon palveluja. Tämä tavoite on siis suuressa vaarassa.
Huolimatta siitä, että kuntien lukumäärä on vähentynyt jo sadalla ja sosiaali- ja terveyspalveluiden yhteistoiminta-alueita on perustettu kymmeniä, on niin kutsuttu Paras-hanke vielä kesken. Palveluiden keskittämistä siis jatketaan edelleen. Samaan aikaan sen vaikutuksia on kuitenkin seurattu vähän.
Savolaisen havainto, että aluehallintoviranomaisen suorittama peruspalveluiden arviointi on väline, jota on vähän käytetty, on oikea. Itse asiassa se olisi vain se vanha lääninhallitusten suorittama tarkastus. Vuosikymmeniä sitten esimerkiksi kouluissa kiersi tarkastajia ja lääninhallitus oli tuttu osoite mikäli kansalainen koki tulleensa väärin kohdelluksi.
Palveluiden ja hyvinvoinnin tilasta tulisi saada ajantasainen ja kokonaisvaltainen tilannekuva. Päätöksenteon tulee jatkossakin huomioida kansalaisten oikeudet ja yhdenvertaisuus. Aluehallintoviranomaisen perustehtävä on edelleen seurata, arvioida ja valvoa palveluiden järjestämistä ja toteutumista. Sillä on myös oltava riittävät resurssit ja arvovalta tämän tehtävän suorittamiseen.
Muuten Paras-hankkeella saatetaan mennä ojasta allikkoon.