Pääkirjoitus
Kuusamon Kitkajoen välittömässä läheisyydessä tehdyt hakkuut ovat närkästyttäneet matkailu- ja luontoväkeä. Metsähallituksen väljennys- ja säästöpuuhakkuiksi kutsumia hakkuita on tehty reilun kilometrin matkalta jokivartta myötäillen.
Metsähallituksen mukaan vesistön ja hakkuualueen väliin on jätetty 20-30 metrin suojapuusto, mutta silminnäkijähavaintojen mukaan suojavyöhykettä ei kaikin paikoin ole. Lopullinen maisemahaitta voidaan todeta vasta kesän tultua.
Metsähallitus ilmoitti hakkuista alueen kalastuskunnalle, mutta unohti joukon tärkeitä sidosryhmiä, kuten matkailun. Metsähallitus ei ottanut huomioon, että joka kesä noin 10 000 matkailijaa laskee kumiveneellä pitkin jokea hakkuualueen ohi.
Metsähallituksen luontopalveluiden puolella työskentelevä puistonjohtaja Matti Hovi pahoitteli hakkuita ja piti niitä virheenä. (KS 31.1.)
Jälkiviisaasti voi sanoa, että ohjeistuksessa oli puutteita ja hakkuu olisi pitänyt jättää tekemättä. Noin 30 hehtaarin palstan puuston taloudellinen arvo on mitätön verrattuna mahdolliseen pysyvään maisemahaittaan.
Asiasta nousseen polemiikin jälkeen Metsähallitus keskeytti hakkuun viime metreillä. Vahinko ehti tapahtua, mutta vahingosta on syytä ottaa opiksi.
Talousmetsien hyödyntäminen kuuluu Metsähallituksen tärkeisiin tehtäviin. Kuusamo elää paitsi matkailusta, myös saha- ja puunjalostusteollisuudesta. Teollisuuden on saatava puuta, mutta puun korjuussa pitää ottaa huomioon yhteiselo matkailun kanssa. Kellojen pitää soida, kun tullaan matkailullisesti tärkeiden alueiden liepeille.
Hakkuut keskeyttänyt Kuusamon kaupunginvaltuutettu Mika Flöjt (vihr) vaati, että Kitkajokivarressa sijaitsevat luonto- ja maisema-arvoiltaan merkittävät alueet käydään läpi ja saatetaan suojelun piiriin. Suurin osa jokivarresta on jo suojeltu kansallispuiston helmoihin, mutta työ on saatettava loppuun. Kitkajoen erityisasema on tunnustettava.