Pääkirjoitus
Kuusamolainen Olavi Meskus sai torstaina puolustusministerin hänelle jo joulukuussa myöntämän Rintamaveteraaniliiton kunniaristin. Veteraanien rivit harvenevat. Sotien aikana parikymppiset nuorukaiset ovat nyt iäkkäitä 80-90 -vuotiaita miehiä ja naisia.
Suomessa elää vielä 39 000 viime sotien veteraania, joista sotainvalideja on 5 300 (v. 2012). Valtion budjetissa vuodelle 2012 on varattu veteraanien erityisetuuksiin 320 miljoonaa euroa, suurimpina menoerinä ovat sotilasvammaetuudet, erityiseläkkeet ja veteraanikuntoutus. Rivit harvenevat kuitenkin nyt nopeasti.
Sosiaali- ja terveysministeriön mukaan veteraanipolitiikassa painotetaan eniten tukea tarvitsevien rintamaveteraanien palvelujen kehittämistä sekä puolisoiden ja leskien asemaa. Tavoitteena on mahdollistaa veteraanien itsenäinen selviytyminen omassa kodissaan, niin kauan kuin se on inhimillisesti mahdollista.
Veteraaneja kunnioitetaan ja on aina kunnioitettu. Jopa voimakkaimman vasemmistolaisuuden aikana. Julkisuudessa on usein väitetty, ettei sotaveteraaneja arvostettu Suomessa aiemmin ja että heitä olisi pilkattu. Veteraanien muistoja tutkineen Ville Kivimäen mukaan ajatus heidän laajamittaisesta haukkumisestaan on kuitenkin pitkälti myytti.
Oudompaa on nykyaikana kuitenkin se, että veteraanien nimissä sosiaalisen median keskustelupalstoilla otetaan asioihin kantaa veteraanina, huolimatta siitä, ettei kirjoittaja ole välttämättä itse veteraani.
Tämä kaikki kertoo kuitenkin arvostuksesta, joka suomalaisilla on Olavi Meskusta ja muita veteraaneja kohtaan. he ovat kunniamerkkinsä ansainneet.
Suomalaisella yhteiskunnalla on varaa hoitaa itsenäisyyden puolesta taistelleiden miesten ja naisten asiat kunnolla. Veteraanijärjestöjen työ on siirtymässä perinnejärjestöjen kautta nuoremmille.