Liikenneturva on jälleen syksyn pimeiden tultua aloittanut kampanjan heijastimen tarpeellisuudesta. Heijastimen käyttö kannattaa todellakin opetella ja ottaa tavaksi, sillä sen hyödystä on selvää näyttöä. Kaukovaloilla ajava autoilija näkee ilman heijastinta pimeällä tiellä kulkevan jalankulkijan noin 100 metrin etäisyydeltä. Heijastinta käyttävä erottuu jo 300 metrin päästä.
Kun liikennetilanteessa on mukana muita ajoneuvoja ja jos kuljettaja altistuu erilaisille häiriötekijöille, havainnointimatka lyhenee entisestään. Esimerkiksi kohtaamistilanteessa lähivaloilla ajava autoilija havaitsee ilman heijastinta kulkevan henkilön vasta noin 40 metrin päästä, kun jalankulkijan heijastin näkyy jo 150 metrin etäisyydeltä. Yli 100 metrin erotus antaa autoilijalle aivan erilaisen mahdollisuuden reagoida jalankulkijaan.
Kaupungeissa ajonopeudet ovat alhaisempia ja valaistus runsaampaa, mutta samalla liikenneympäristö voi vaatii kuljettajalta tarkkaavaisuutta lukuisiin asioihin. Valaistuissa taajamissakin voi olla vaikea havaita pimeän aikaan liikkuvia jalankulkijoita ja pyöräilijöitä. Esimerkiksi katu- ja mainosvalot sekä puiden ja pensaiden varjot hankaloittavat katua ylittävien jalankulkijoiden ja pyöräilijöiden erottamista. Lisäksi näkyvyys ajoneuvosta ulos voi olla huonontunut moninaisista syistä. Sade, sumu ja huurtuneet ikkunat heikentävät kuljettajan näkymää. Myös valojen ja tuulilasin likaantuminen voivat vaikeuttaa näkemistä.
Heijastin on siis tarpeellinen väline myös taajamissa, eikä suinkaan vain sivuteillä lenkkeilevien tai muuten kulkevien turvavaruste. Kun ottaa heijastimen tavaksi, siitä tulee yhtä itsestäänselvyys kuin vaikkapa turvavyön käyttö autossa. Myös lapsi oppii heijastimen käyttäjäksi, kun siihen opetetaan pienestä pitäen. Saatavilla on lapsia miellyttäviä monia heijastinhahmoja tai heijastimet voi ommella vaatteeseen kiinni. Kiitettävän monissa lasten ulkoiluvaatteissa on jo valmiina hyvät heijastimet.
Heijastinkaan ei ole ikuinen, muistuttaa liikenneturva aivan aiheellisesti. Heijastin on voinut naarmuuntua eikä se tällöin enää heijasta riittävästi. Samoin voi käydä lasten ulkoiluhaalareille, kun ne on pesty riittävän monta kertaa. Tällöin heijastavan materiaalin teho voi vähentyä huomattavasti. Seikka kannattaa tarkistaa ja hankkia uudet heijastimet.
