Pölkky Kuusamon pistesarakkeeeseen lentopallon Mestaruusliigan sarjataulukossa tuli lauantaina yksi piste lisää, kun joukkue taipui vierasottelussa LP Kangasalalle erin 2-3 ( 18-25, 25-19, 25-22, 18-25, 12-15 ).
– Heikko peli molemmilta joukkueilta. Meiltä oli vähän vielä heikompi kuin Kangasalta, Pölkky Kuusamon päävalmentaja Tuomas Alatalo kertoo.
Alatalon mukaan Pölkky Kuusamolla oli ottelussa ongelmia syötössä sekä puolustuspelaamisessa. Vastaanotto tökki etenkin ensimmäisessä erässä.
– Peli ei lähtenyt oikein missään vaiheessa kulkemaan. Vastaanottoprosentti oli ensimmäisessä erässä 14. Ottelun loppua kohden mentäessä saimme sitä kuitenkin parannettua.
LP Kangasalan pisteykkönen ottelussa oli Shelby Dalton (23/+14 ). Pölkky Kuusamon tehokkain oli Olena Prokopenko (21/ +8).
– Prokopenko hyytyi erien lopuissa, Alatalo harmittelee.
Pölkky Kuusamon tuore yhdysvaltalaisvahvistus Whitney Billings oli sivussa joukkueen kokoonpanosta. Billingsin paikan kuusikossa täytti Annukka Paloniemi.
– Billings on sairaana. Katsotaan nyt, pystyykö hän huomenna pelaamaan.
LP Kangasala nousi lauantain voiton myötä 49 pisteeseen ja on kiinni runkosarjan kolmospaikassa. Pölkky Kuusamolla on kasassa 34 pistettä, millä joukkue pitää runkosarjassa kuudetta paikkaa. Lauantain otteluiden tulokset sinetöivät sen, että Pölkky Kuusamo pelaa tällä kaudella Mestaruusliigan pudotuspeleissä.
Lauantaina pelatuissa otteluissa HPK vankisti otettaan runkosarjan kakkospaikasta voitettuaan Mesto Tampereen 3-1. HPK on kerännyt 25 pelaamastaan ottelusta 59 pistettä. Sekä HPK:lla että kolmantena olevalla LP Kangasalalla on kolme ottelua runkosarjassa jäljellä, joten Kangasala ei voi enää saavuttaa HPK:ta.
Pudotuspelipaikasta kamppailevien Pieksämäki Volleyn ja Pihtiputaan LiigaPlokin lauantain kohtaamisesta muodostui viisieräinen mittelö voiton matkatessa lopulta Pihtiputaalle. LiigaPloki on sarjassa seitsemäntenä kerättyään 26 ottelusta 27 pistettä. LiigaPlokilla on jäljellä enää kaksi ottelua, joten joukkue ei voi tavoittaa Pölkky Kuusamoa sarjassa. Yhdeksäntenä sarjassa oleva Pieksämäki Volley nousi 21 pisteeseen. Pieksämäellä on vielä neljä ottelua runkosarjassa pelaamatta.
Pölkky Kuusamolla on Mestaruusliigan runkosarjassa jäljellä vielä viisi ottelua. Sunnuntaina joukkue jatkaa pistejahtia kohtaamalla vieraskentällä Oriveden Ponnistuksen. OrPo on sarjassa viidententä kuusi pistettä Pölkky Kuusamon edellä.
– Tänään tuli näin huonolla pelillä yksi piste. Jos saamme yhtään syöttöpeliä paremmaksi, niin OrPo on varmasti voitettavissa, Alatalo uskoo.
Lentopallon naisten Mestaruusliigassa pelataan sunnuntaina myös kaksi muuta ottelua. LP Viesti ( 24 ottelua, 65 pistettä ) voi sinetöidä runkosarjan voiton, mikäli joukkue ottaa kotonaan kolmen pisteen voiton LP Vampulasta. Sarjassa kahdeksantena oleva LP Vampula ( 24 ottelua, 23 pistettä ) yllätti LP Viestin joukkueiden edellisessä kohtaamisessa marraskuussa voittamalla 3-1.
Sunnuntain kolmannessa ottelussa Pieksämäki Volley saa vieraita Rovaniemeltä. Neljäntenä sarjassa oleva WoVo Rovaniemi on kerännyt 23 ottelusta 44 pistettä.