Helpotuksen huokaus kuului monesta suusta viimeistään lauantai-iltana Ruka Nordicin toisen mäkikisan päättyessä. Silloin viimeistään kävi selväksi, että kisatapahtuma kyetään viemään menestyksellä loppuun.
Ei ollut ongelmia tuulen kanssa, eikä siirrettyjä kisoja. Yleisöä tuli paikalle tavoitellut yli 20 000 kolmen päivän aikana. Kisat huipentuivat Iivo Niskasen voittoon ja Krista Pärmäkosken hopeaan perinteisen hiihdossa.
Jopa kriittisistä kommenteistaan tunnettu FIS:n mäkipomo Walter Hofer antautui suitsuttamaan kisajärjestelyjä.
Maastohiihto on Rukan kisahistorian aikana vaihe vaiheelta lisännyt suosiotaan. Kun kisojen järjestäminen aloitettiin puolitoista vuosikymmentä sitten, happani hiihto historiansa aallonpohjassa. Lahden vuoden 2001 tapahtumat karvastelivat tuoreina lajin ystävien sielua. Nyt maastohiihto voi urheilullisesti hyvin, kuten sunnuntain kisamenestys osoittaa.
Maastohiihtoa tapahtumana kannattaa edelleen kehittää. Stadionin nousu on stadionalueen ulkopuolella suosituin paikka seurata hiihtäjien menoa. Vaativassa nousussa maallikonkin on helppo havaita, kenellä kulkee ja kenellä ei. Tv-kuva ei tee oikeutta nousun jyrkkyydelle ja vauhdille, mitä maailman huiput pystyvät mäkeä kipuamaan.
Nousussa urheilijat pääsee näkemään läheltä, mutta kisaselostus ei kuulu rinteeseen. Moni paikalla ollut toivoi, että rinteeseen tuotaisiin jatkossa kaiutin, josta kuunnella kenttäkuuluttajan selostusta. Isosta investoinnista ei ole kyse.
Mitä muuta maastoon, ladun varteen voisi keksiä yleisölle? Vinkkiä kannattaa hakea norjalaisten järjestämistä kisoista.
Onnistuneet kisat antavat vankan selkänojan kisojen jatkolle. Kuusamon kaupunki sijoitti suurmäen jäälatuun, tuuliverkkoihin ja muuhun infraan miljoonan. Sijoitus kannatti, kisat saatiin vietyä jouhevasti läpi.
Näillä näytöillä Kuusamo saa pitää kisat, kisojen aluetalouteen tuoman hyödyn ja mainosarvon jatkossakin. Erityinen kiitos kuuluu yli 800 talkoolaiselle.