Pääkirjoitus
Ruka ja muut pohjoisen hiihtokeskukset ovat täyttyneet matkailijoista kahden viikon ajan. Koululaisten hiihtolomaviikot kuuluvat kauden ehdottomiin sesonkeihin. Ensimmäisellä, eteläsuomalaisten viikolla Ruka ylsi kahdeksan prosentin kasvuun edellisvuoteen verrattuna.
Koululaisten hiihtolomien porrastaminen nykyistä pidemmälle ajanjaksolle ei ole edennyt, vaikka hiihtolomakauden jatkamiselle löytyy nippu hyviä perusteita. Jos hiihtolomia vietettäisiin viikoilla 7-11 tai 8-12, hiihtokeskukset täyttyisivät nykyistä tasaisemmin.
Neljän tai viiden viikon porrastuksella vältettäisiin myös ruuhkat lento- ja junaliikenteessä sekä maanteillä. Vaikka runsas väkimäärä ja sen mukanaan tuoma tunnelma kuuluu asiaan, olisivat vähemmän ruuhkaiset hissit, hotellit ja ravintolat asiakkaiden etu. Lomat todennäköisesti halventuisivat sesongin pidentyessä.
Hiihtolomien porrastus olisi helppo toimi verrattuna kesälomien siirtoon, jota sitäkin on ehdotettu. Erityisesti väkirikas Etelä-Suomi olisi jaettava nykyistä useampaan ”hiihtolomavyöhykkeeseen”. Esimerkiksi pääkaupunkiseudun kunnat voisivat tehdä kädenojennuksen pohjoiselle ja näyttää esimerkkiä porrastamalla hiihtolomat nykyistä pidemmälle ajalle. Ensimmäisellä hiihtolomaviikolla kahdeksan lomaili lähes 40 prosenttia Suomen koululaisista ja opiskelijoista.
Kotimaan matkailija on tänä talvena erityisessä arvossa pohjoisen hiihtokeskuksissa. Rukalla kotimaan matkailijoiden määrän kasvulla pystytään paikkaamaan hiipuvaa venäläisturistien virtaa.
Soisi, että ajatukseen hiihtolomien porrastuksesta suhtauduttaisiin myötämielisesti esimerkiksi opetusministeriössä, joka halutessaan voi antaa uuden suosituksen hiihtolomien ajankohdasta. Hiihtolomien porrastuksesta ei liene olisi haittaa, mutta hyöty olisi sitä suurempi. Lopullista ratkaisuvaltaa hiihtoloman ajankohdasta käyttävät kunnat itsenäisesti.