Kouvolan Suunnistajien Mirka Suutari ja Pellon Ponnen Jyri Uusitalo avasivat molemmat Suomen mitalitilin hiihtosuunnistuksen EM-kisojen avauspäivänä Imatralla. Suutari otti komeasti uransa parhaan arvokisasijoituksen nappaamalla hopeaa ennakkosuosikki Ruotsin Tove Alexanderssonin jälkeen. Alexandersson piti sprinttiradasta ja alkumatkan ongelmien jälkeen hiihti niin lujaa kuin pystyi.
– Tekninen rata, kivaa oli. Kakkosrastilla oli itsellä ongelmia ja pitkällä rastivälillä meni muutama sekunti ylimääräistä reitinvalintaa tehdessä, kovavauhtinen Alexandersson kertoi.
Suutari jäi kisan ykkössuosikille neljän kilometrin kisassa 58 sekuntia.
– Olen tosi yllättynyt siitä, mitä tapahtui. Fiilis on tosi hyvä, iloitsi 22-vuotias Suutari mitalinsa varmistuttua.
Hopeanainen kuvasi kotikisaa selkeäksi.
– Se oli sellaista perustekemistä. Rata tuntui selkeältä, mutta mäkiä joutui iskemään hapoille asti, kertasi Suutari maalissa.
Kisan kolmanneksi sijoittui Ruotsin Magdalena Olsson, joka jäi Suutarille kolme sekuntia. Olsson joutui ottamaan leimaa viimeiseltä rastilta kahteen kertaan.
Myös muut suomalaiset onnistuivat kotikisojen avauksessa: Marjut Turunen oli kuudes vain yhdeksän sekuntia mitalipallilta jääneenä. Vauhdilla radan loppupuoliskon edennyt Salla Koskela puolestaan nousi lopulta yhdeksänneksi.
Miehissä Jyri Uusitalo jatkoi hiihtosuunnistuksen EM-kisojen avauspäivänä suomalaisten hopeatahtia. Uusitalo otti uransa ensimmäisen aikuisten arvokisamitalin vain kahden sekunnin erolla ennen Venäjän Sergei Gorlanovia.
Maajoukkueen päävalmentaja nosti Uusitalon ennakkokaavailuissa korkealle. Myös Pellon Ponnen mies uskalsi odottaa menestystä kotikisoista.
– Tiesin olevani tosi hyvässä kunnossa ja että mahdollisuus mitaleille on olemassa. Paremmin ei kisa olisi voinut mennä, täytyy olla tosi tyytyväinen, summasi Uusitalo hopeapäivänsä.
Muista suomalaisista kymppikärkeen ylsivät Janne Häkkinen (6.), Ville-Petteri Saarela (8.) ja Tero Linnainmaa (10.), joten kaikkiaan kotikisojen avauspäivä onnistui suomalaisittain mainiosti.
EM-kisat jatkuvat keskiviikkona sprinttiviestillä, joka nähdään suorana lähetyksenä myös Yle Areenasta alkaen klo 12.10. Oman arvokisansa Imatralla avaavat keskiviikkona myös nuoret, jotka kisaavat sprintin MM- ja EM-mitaleista ja torstaina MM-rupeamansa aloittavat puolestaan seniorit pitkällä matkalla. Koillismaalaisista mukana menossa on KEV:n Anne Määttä.
KS Fakta
