Maanantaisin urheilukentällä on vipinää, kun FC PaKa:n ja Kuusamon Osuuspankin järjestämään Hippo-futikseen osallistuvat lapset harjoittelevat jalkapallotaitoja. Tänäkin kesänä mukana on noin 90 lasta. Hippo-futis on jatkunut pitkälti toistakymmentä vuotta ja sen kautta on ponnistanut pelaajauralle useampikin kuusamolainen nuori. Heistä esimerkkeinä voidaan mainita Eelis Karjalainen ja Jasper Pikkuhookana. Eelis pelaa tällä hetkellä OLS:in B-pojissa ja oli viime syksynä mukana myös U16 maajoukkueessa. Jasper pelaa Kajaanin Hakassa sekä B-pojissa että miesten Kakkosessa.
Kolmatta kesää Hippo-futiksesta vastuussa oleva FC Pakan puheenjohtaja Anne Meriläinen kertoo, että osallistuneiden lasten määrä on hyvä ja heitä on tarpeeksi, jotta saadaan aikaan kivoja harjoituksia.
– Jokaisen harjoituksen päätteeksi pelataan ja monet lapsista jäävät odottamaan innolla seuraavaa kertaa. Vaikka Hippo-futis on jo alkanut, niin mukaan mahtuu edelleen innokkaita pelureita, joten rohkeasti vain ilmoittautumaan. Meriläinen toteaa myös, että joka kesä on ollut mahtava nähdä, kuinka lapset ovat edistyneet pallon käsittelyssä ja pelaamisessa.
Yksi Hippoon osallistuvista lapsista on syksyllä eskarin aloittava Janne Koramo. Janne on mukana nyt toista kesää ja hän kulki viime talvena mukana myös talviharjoituksissa. Jalkapallo on Jannen mielestä paras harrastus.
– Se on kivaa ja nyt oli kivaa, kun potkittiin kumoon niitä keiloja kumoon. Sekin on kivaa, kun mulla on kotona maali ja saa siellä pelata. Äiti, Pia Koramo, kertoo, että kotona Janne pelaa usein isoveljen ja isän kanssa.
Kuusamon Osuuspankki haluaa tukea paikallisella tasolla lasten liikuntaa, kertoo myyntijohtaja Tarmo Kataja.
– On tärkeää, että lapsilla on ohjattua toimintaa, joka kasvattaa heitä liikunnalliseen elämäntapaan, hän jatkaa. Hippo liikuttaa lapsia Kuusamossa jalkapallon lisäksi suunnistuksen, yleisurheilun ja hiihdon parissa.
Katajan ja Meriläisen mielestä tärkeää on myös se, että Hippo-futis työllistää toistakymmentä kuusamolaisia nuorta joka kesä, pääosin seuran omia junioreita. Monelle nuorelle Hippo-futiksen apuohjaana toimiminen on se ihan ensimmäinen kesätyö, joka opettaa työelämän pelisääntöjä ja vastuun ottamista.
Yksi kesän uusista ohjaajista on Tuukka Pitkänen. Tuukka itse pelaa FC Pakan 07 joukkueessa, ja päätti hakea ohjaajaksi, kun olivat kotona nähteet ilmoituksen, jossa ohjaajia haettiin. Kolmen kerran jälkeen Tuukka tuumaa, että kivalta on tuntunut, ohjaaminen on sujunut mukavasti ja se on ollut helppoa.