Varhaiskasvatuspalvelujen laatueroja on mahdollista tasoittaa ryhmäkokoja pienentämällä, sanoi Kuusamossa vieraillut Suomen lähi- ja perushoitajaliiton puheenjohtaja Silja Paavola.
SuPerin jäsenkyselyssä 2013 vastaajista 86 prosenttia vaati suhdeluvun pienentämistä eli lisää kasvattajia ryhmiin. Pienissä ryhmissä lapset voidaan huomioida yksilöllisesti.
Suuret ryhmäkoot aiheuttavat isoimmat lasten ja varhaiskasvatuksen työntekijöiden hyvinvointiin vaikuttavat ongelmat. Tämä tuli esiin myös SuPerin jäsenkyselyssä, jossa vastaajista 86 prosenttia vaati suhdeluvun pienentämistä eli lisää kasvattajia ryhmiin. Uusi varhaiskasvatuslaki määrittelee, että ryhmässä tulee olla kolme ammattilaista, mutta samalla lapsen ja kasvattajien välistä suhdelukua kasvatettiin. Nyt kolme vuotta täyttäneitä lapsia saa olla ryhmässä paikkakunnasta riippuen jopa kahdeksan ammattilaista kohden.
Liian suurissa ryhmissä ongelmana on, ettei jokaisen lapsen tarpeisiin ehditä vastaamaan. Liian suuri ryhmä kuormittaa niin työntekijöitä kuin lapsia. Useissa tutkimuksissa on havaittu, että melu- ja keskittymishaitat sekä lasten sairastavuus ovat suoraan verrannollisia lapsiryhmän kokoon. Osa lapsista voi pärjätä isommassa ja muuttuvassa ryhmässä hyvin, mutta osalle ryhmäkoon kasvu voi aiheuttaa ongelmia sosiaalisten ja tunne-elämätaitojen kehityksessä. Vaarana voi olla syrjäytyminen sosiaalisesti jo ennen kouluikää.
–Paras ja vaikuttavin keino varhaiskasvatuspalvelujen laatuerojen tasoittamiseksi olisi pienentää ryhmäkokoja, Paavola edellyttää.
