Viime viikon alussa aloitti työnsä Taivalkosken ensimmäinen matkailukoordinaattori Anna Saarela. Tavoitteena on monipuolistaa paikkakunnan matkailutarjontaa ja hyödyntää nykyistä enemmän Taivalkosken upeaa luontoa myös kesällä.
– Meillä on infra kunnossa, upea melontakeskus ja ennen kaikkea Päätalo-keskus. Taivalkoski haluaakin profiloitua erityisesti kulttuurimatkailun saralla.
Ensi kesänä odotetaan Taivalkoskelle runsaasti kulttuuriväkeä, sillä Päätaloviikolla juhlitaan Kalle Päätalon syntymän 100-vuotisjuhlaa.
Saarelan mukaan Taivalkosken matkailuväellä on aitoa tahtoa kehittää matkailua yhteistuumin.
– Yrittäjillä tahtoo aika mennä arjen pyörittämisessä, eikä voimia juuri kehittämistoimiin riitä. Se on nyt minun tehtäväni - tosin tiiviissä yhteistyössä matkailuväen kanssa.
Pääpaino on edelleen kotimaan matkailussa, mutta Keski-Eurooppaa ei pidä unohtaa.
– Lentokenttä on lähellä ja Taivalkosken puhdas luonto ja erämaat houkuttelevat keskieurooppalaisia enenevässä määrin. Taivalvaara on itsestään selvä matkailukohde talvisin, mutta sitäkin halutaan kehittää vielä enemmän ympärivuotiseksi.
Hotelli Herkon toimitusjohtaja Antero Pitkänen on tyytyväinen talven tähän astiseen matkailusaldoon.
– Keskieurooppalaisten matkailijoiden määrä on kasvanut edellisvuodesta 18 prosenttia. He tulevat etupäässä Hollannista, mutta myös Saksasta ja Sveitsistä.
Herkko myy Hollannissa pakettimatkoja. Niihin kuuluu erilaisia talviaktiviteettejä, kuten kelkkasafareita, huskyajeluita, porotilavierailuja, lumikenkäilyä ja pilkkireissuja. Osa haluaa tietenkin hiihtää murtsikkaa ja laskea mäkeä Taivalvaaralla. Asiakas tietää jo paketin ostaessa, mitä heille matkan aikana tarjotaan.
Suurin asiakasryhmä Pitkäsen mukaan ovat perheet, mutta paljon on myös kaveriporukoita ja yritysasiakkaita.
– Hyvää suuntaan kaiken kaikkiaan ollaan menossa, Pitkänen iloitsee.
Hänen mukaansa myös ensi vuoden näkymät ovat jo nyt suotuisat.