Kuusamon vanhusyksiköiden asukkaiden suun terveydentila vaihtelee. Yksiköissä kiertävän suuhygienisti Paula Aikkilan mielestä tilanteeseen tulee puuttua, sillä huolimattomasti ja vähän hampaitaan harjaavat vanhukset vaarantavat yleisterveytensä.
Aikkilan mukaan suun heikko terveys lisää sydämeen ja verenkiertoon liittyvien sairauksien riskiä, eikä esimerkiksi lonkkaleikkausta voida suorittaa, jos sitä tarvitsevan hampaat eivät ole kunnossa.
Tutkimuksissa on lisäksi havaittu yhteys osastoilla asuvien vanhusten keuhkokuumeilun ja suun kautta elimistöön päässeiden bakteerien välillä.
– Lapsi saa ensimmäiset aistikokemuksensa suulla imiessään äidin rintaa. Suun kautta tapahtuvat aistimukset korostuvat taas vanhuudessa, jolloin viimeiset hyvän olon tunteet voidaan saada esimerkiksi ruoan kautta, Aikkila sanoo.
Jotta kuusamolaisvanhusten suut saadaan terveemmiksi, Aikkila ideoi siihen tähtäävän projektin. Käytännössä kyse on vanhusten perehdyttämisestä sähköhammasharjan käyttöön.
Viime torstaina Aikkila ja hänen kanssaan yhteistyötä tekevä Kuusamon kotihoidon henkilökunta kiersivät jakamassa sähkökäyttöisiä hammasharjoja yhteensä kymmenelle kotihoidon asiakkaalle.
– Olihan se (sähköhammasharja) iso peikko monellekin. Kun sitten kävimme paikan päällä vanhusten luona, ei sähköharjan käyttäminen ollutkaan niin paha juttu, lähihoitaja Raija Poussu kuvailee projektiin valittujen vanhusten kokemuksia.
Aikkila valitsi sähköhammasharjan projektinsa pääosaan ennen muuta sen tehokkuuden tähden. Perinteiseen hammasharjaan verrattuna sähköllä toimivalla harjalla harjaaminen on helpompaa.
Sähköhammasharjaa jaksavat liikutella suussaan myös he, joille tavallisen harjan nykivän liikkeen suorittaminen tuntuu turhan raskaalta.
– Sähköhammasharja on hoitajillekin paljon helpompi. Tärkein työ suun terveyden hyväksi tehdään arjessa, ja vanhojen asiakkaidemme kohdalla se jää usein meidän tehtäväksemme, Poussu huomauttaa.
Iäkkään suun hoito
Harjaa hampaat kahdesti päivässä fluorihammastahnalla.
Puhdista myös proteesit ja säilytä ne yön yli kuivana ilmavassa rasiassa.
Käy säännöllisesti hammaslääkärin tarkastuksissa.
Tarkistuta myös proteesit.
Kerro heti hammaslääkärille, jos suussasi tapahtuu jotain erityistä.
Ruokailurytmin osalta hyväksi on napostelun välttäminen.
Napostelun välttäminen auttaa myös ehkäisemään esim. lääkkeiden vuoksi tapahtuvaa suun kuivumista.
Suun kuivumista voi lisäksi ehkäistä juomalla janoon vettä (ei sokeripitoisia juomia), ksylitolipurukumilla ja kuivan suun hoitoon tarkoitetuilla imeskelytableteilla.