Hyök­käys­voi­maa ja pi­tuut­ta ken­täl­le – Pölkky Kuusamo aloit­taa kauden Mes­ta­ruus­lii­gas­sa huo­men­na Pih­ti­pu­taal­la – kovasti uu­dis­tu­nut joukkue hakee seu­ra­his­to­rian en­sim­mäis­tä lii­ga­mi­ta­lia

Pölkky Kuusamon joukkue on uudistunut kovasti edelliskaudesta. Passari Jennifer Nogueras liittyi joukkueeseen kaksi viikkoa sitten.

Kuva: Mikko halvari

Pölkky Kuusamon joukkue pääsee viikonloppuna tositoimiin, kun joukkue pelaa kauden ensimmäisen ottelunsa Mestaruusliigassa. Kuluvalla kaudella joukkue tähyää korkealle. Kotimaan kentillä tähtäin on asetettu ylös ja myös euro-otteluista odotetaan edelliskautta parempaa menestystä.

– Kyllä me lähdetään voittamaan jokaista peliä ja jokaista pistettä, kapteeni Essi Helminen kertoo.

Päävalmentaja Tuomas Alatalon mukaan joukkueen tekeminen näyttää ensimmäisen ottelun lähestyessä hyvältä. Alatalon mukaan Pölkky Kuusamolla on nyt kasassa hyökkäysvoimainen joukkue.

– Joka suunnasta ja alueelta tulee hyvin hyökkäyksiä. Lisäksi nyt on kasassa pisin joukkue, mitä Kuusamossa on ollut. Torjunta-puolustus-pelaaminen tulee olemaan mallikasta.

Alatalo ennakoi kaudesta mielenkiintoista ja tasaista. Viime vuosina mestaruutta on juhlittu Salossa ja Hämeenlinnassa. Tällä kaudella tilanne voi olla toinen.

– Vilpittömästi uskon, että nyt on joku muu finaalipari kuin Salo-Hämeenlinna, Alatalo sanoo.

Alatalo huomauttaa, että harjoitusturnauksissa esimerkiksi Vampula ja Kangasala ovat olleet vakuuttavia.

– Orivedellä on hyvä joukkue ja meillä erinomainen joukkue.

Kuusamolaisten menestysnälkää ruokittiin viime talvena Suomen Cupin hopeamitalilla. Liigakentillä menestys jäi haaveeksi, kun LiigaPloki romutti puolivälierissä Pölkky Kuusamon haaveet seuran historian ensimmäisestä Mestaruusliiga-mitalista. Nyt alkavan kauden ehdottomana päämääränä on liigassa menestyminen.

– Liigamitali on tavoitteena. Lisäksi eurokentillä pitäisi pystyä viime kautta parempaan esitykseen, Alatalo linjaa.

Vuosi sitten Pölkky Kuusamo pelasi seuran historian ensimmäiset euro-ottelut. Challenge Cupissa vastassa ollut belgialainen Charleroi haki Kuusamosta 3-1-voiton ja jätti kotonaan Kuusamon vieraat ilman erävoittoja. Myös tällä kaudella Pölkky avaa eurotaipaleensa belgialaisvastustajaa vastaan, kun marraskuussa pelattavissa Challenge Cupin otteluissa joukkue pelaa antwerpeniläisryhmää vastaan.

– Mitään ei tule helpolla. Jos vaan pysytään terveenä ja tehdään omaa juttua, niin mahdollisuuksia on.

Tällä hetkellä joukkueen terveystilanne näyttää melko hyvältä. Ainoastaan harjoitusturnauksessa takareittään loukannut joukkueen kuopus, yleispelaaja Jenna Mustonen on varmuudella sivussa lauantaina Pihtiputaalla pelattavasta ottelusta.

– Jenna ei vielä pysty harjoittelemaan, mutta ei siellä mitään isompaa ole. Näyttää siltä, että levolla selviää, Alatalo kertoi keskiviikkoaamuna.

Pölkky Kuusamon ensimmäinen vastustaja kauden 2018-19 lentopalloliigassa, LiigaPloki, on joukkueelle tuttu vastustaja parin viikon takaa. Kuusamossa pelatussa harjoitusturnauksessa kotijoukkue päihitti Keski-Suomen vieraat 3-0. LiigaPlokille lauantain ottelu on jo kuluvan Mestaruusliiga-kauden kolmas. Kauden avausottelussaan viikko sitten perjantaina kotisalissaan Ploki kärsi 0-3-tappion puolustavalle mestarille Hämeenlinnalle. Tiistaina joukkue taas esitti vakuuttavia otteita hakiessaan 3-0-vierasvoiton Nurmosta.

– Ploki tulee varmasti olemaan hankala vastustaja kotonaan. He ovat saaneet nyt yleispelaaja Jeanie Hortonin mukaan. Hän on ihan ehdottomia huippuja liigassa. Ja keskipelaaja Elizabeth Field on tullut takaisin Pihtiputaalle. Plokilla on myös erittäin vahva kotiyleisö, Alatalo muistuttaa.

Pölkky Kuusamon liigakauden avausottelu alkaa Pihtiputaalla huomenna kello 17. Joukkue lähtee matkaan Kuusamosta lauantaiaamuna.

– Pudasjärvellä harjoitellaan ja Tupoksella syödään. Se pätkii vähän sitä matkaa.