Pölkky Kuusamosta LP-Vampulan riveihin siirtynyt passari Iida Paananen palaa naisten lentopallomaajoukkueen vahvuuteen. Elokuun EM-karsintaotteluihin valmistautuva maajoukkue aloittaa tänään leirityksen Vieremällä. Ensi viikolla leiri jatkuu Kuortaneella. Elokuun 7. maajoukkue matkaa Sloveniaan kohdaten isäntämaan harjoitusotteluissa.
Naisten maajoukkueryhmä on pääosin sama kuin alkukesän Kultaisessa liigassa. Paanasen lisäksi maajoukkueeseen palaa libero Saana Koljonen. Passari Eveliina Koljonen ja yleispelaaja Ronja Heikkiniemi jäävät pienien vaivojen takia pois joukkueesta.
Suomen kanssa samassa EM-karsintalohkossa ovat Viro, Ruotsi ja Tšekki. EM-karsintojen kuudesta ottelusta pelataan elokuussa neljä ja kaksi viimeistä tammikuun alussa. Lohkon kaksi parasta selviytyy 2019 EM-lopputurnaukseen, joka laajentuu 24 joukkueen suuruiseksi. Naisten lentopallomaajoukkue on ollut mukana EM-lopputurnauksessa aiemmin kaksi kertaa: 1977 kotikisoissa ja 1989 Saksan kisoissa.
EM-lopputurnausta 2019 isännöivät Turkki, Puola, Unkari sekä Slovakia. Isäntämaiden lisäksi viime EM-kisoista kahdeksan muuta maata on jo selviytynyt suoraan turnaukseen, joten nyt karsitaan 12 lisämaata lopputurnaukseen.
Joukkue kokonaisuudessaan ja elokuun karsintaotteluiden ohjelma Lentopalloliiton sivuilla