Ii­jo­ki­sou­tu kou­kut­taa vuosi toi­sen­sa jälkeen – sou­tu­pääl­li­köl­lä varpaat syvällä joessa

Iijokisoutu päättyy Kipinään. Ennen Tohonkosken laskua rantaudutaan kosken niskalle ja veneistä tyhjennetään kaikki irtotavara.

Kuva: Toivo Kiminki

Pudasjärveltä kotoisin oleva, nykyisin Ylikiimingissä asuva Leo Siira toimii tänä vuonna ensimmäistä kertaa Iijokisoudun soutupäällikkönä.

– Varpaat ovat syvällä Iijoessa. Iijoki on säilyttämisen arvoinen asia, mies miettii.

Kokemusta Pudasjärven luonnonsuojeluyhdistyksen järjestämästä Iijokisoudusta hänellä on noin seitsemän vuoden ajalta.

– Ainut asia mikä harmittaa on se, että löysin itse tapahtuman niin myöhään. Osallistuminen oli pitkään mielessä ja lopulta sain vaimonkin houkuteltua mukaan. Mehän jäätiin heti koukkuun! Siira naurahtaa.

Retkeilyä, melontaa ja tanssia harrastavalle Siiralle nyt jo 37. kerran järjestettävä Iijokisoutu on kuin tehty.

– Tapahtumassa on kaikki kohdallaan. Tunnelma on mahtava.

Siira suhtautuu myös uuteen rooliinsa suurella innostuksella.

– Tätä on ollut todella kiva tehdä. Meillä on loistavaa ja osallistuvaa porukkaa tekemässä yhdessä tätä tapahtumaa, hän kiittää.

Soutupäällikön mukaan yksi Iijokisoudun parhaista puolista on se, että tapahtumaan osallistuminen on tehty todella helpoksi. Osallistujilla itsellään ei tarvitse hankkia soutuvarusteita tai kuluttaa aikaa ruokailun tai majoitusten järjestämiseen.

– Iijokisoutu on erittäin matalan kynnyksen tapahtuma.

Osallistuja voi olla mukana soudussa koko viikon tai tulla vaikka vain päiväksi.

– Osallistuminen on helppoa ja turvallista koko perheelle, Siira kannustaa ja tietää mukana olevan kaikenikäisiä.

Luonnonsuojeluyhdistyksen veneissä matkaa taittaa tyypillisesti neljästä viiteen henkeä. Osalla on omat menopelinsä mukana.

– Bussi ja huoltoauto kulkevat, ruuat ja majoitus on järjestetty, Siira kuvailee käytännön järjestelyjä varsinaisen vesillä olon ulkopuolella.

Mukaan mahtuu vielä osallistujia.

– Meillä on valmiudet viedä parisataa soutajaa turvallisesti Iijokea alas. Mielellään menisimme täysillä veneillä loppuun saakka.

Siira on alkukesän aikana kiertänyt Pudasjärvellä levittämässä Iijokisoudun sanomaa. Soutajien joukkoon toivotetaan tervetulleiksi lisää paikallisia osallistujia.

– Suhtautuminen tapahtumaan on myönteinen.

Varsinaiset valmistelut ovat jo loppusuoralla. Veneet on huollettu ja uusia varusteita on hankittu. Kesäkuun viimeisenä sunnuntaina etujoukko menee Taivalkoskelle ja laittaa veneet veteen turpoamaan.

Soutajien mukaan vesitilanne näyttää varsin tavalliselta.

– Viime kesänä vettä oli vähän, mutta nyt tilanne on normaali.

Heinäkuun ensimmäisellä viikolla matkaa taitetaan 160 kilometriä Taivalkosken Saijasta Kipinän koskille saakka.

Uutena yhteistyökumppanina soudulla on Vaara Sport Taivalkoskelta.

Soutujoukot majoittuvat siellä tiistaista keskiviikkoon.

– Paikka vaikuttaa erittäin hyvältä tarpeisiimme. Sijainti Tynnyrimutkan vieressä on ihanteellinen.

Useina vuosina yhtenä yöpymis ja illanviettopaikkana on ollut Hilturannan leirikeskus Pudasjärven rannassa.

Tänä vuonna se on varattu muuhun käyttöön, joten viimeinen yö perjantaista lauantaihin vietetään Havulan rannassa.

Yksi tämän vuoden erikoisuuksista on se, että soutukonkari Pekka Niemitalo rakentaa Havulaan saunan soutuväen käyttöön. Saunaprojekti on vielä kehitysvaiheessa.

– Kyllä se sauna pitää olla! Niemitalo tuumii ja kertoo pystyttävänsä väliaikaiseksi tarkoitetun rakennelman elementeistä.

Iijokisoutu syntyi tarpeesta säästää ja suojella joki tuleville polville.

Edelleen soutu on Pudasjärven luonnonsuojeluyhdistyksen vuoden päätapahtuma ja tavoite on sama kuin ennenkin:

– Tavoitteena on saada vapaa nousureitti vaelluskaloille nousta ja laskea Euroopan unionin vesipuitedirektiivin viitoittamalla tiellä, painottaa Pudasjärven luonnonsuojeluyhdistyksen puheenjohtaja Pirkko-Liisa Luhta.

Luhta iloitsee siitä, että mukaan tapahtumaa järjestämään on onnistuttu saamaan uusia ja sitoutuneita toimijoita.

Pudasjärven luonnonsuojeluyhdistys tekee järjestelyissä laajalti yhteistyötä muun muassa jokivarrella toimivien kyläyhdistysten kanssa.

– Heillä on valtava arvo, järjestäjät arvostavat yhteistyötä ja talkoohenkeä.

Tänä vuonna Iijokisoutua tukemassa ovat lisäksi Pudasjärven kaupunki sekä Taivalkosken kunta ja seurakunta.