Keskeinen huoli ilmastonmuutoksen edetessä on pohjoisen elinkeinojen säilyminen, todettiin Rukalla pidettävässä arktisen neuvoston kokouksessa. Ilmastonmuutoksen hillitseminen arktisilla alueilla onkin ollut yksi Suomen puheenjohtajuuskauden päätavoitteista.
Rukalle kokoontui noin 150 osallistujaa kaikista neuvoston kahdeksasta jäsenmaasta ja lisäksi useasta alkuperäiskansoja edustavista järjestöistä.
Suomi on ollut puheenjohtajamaa vuodet 2018-2019. Kausi päättyy Rovaniemellä pidettävään arktisten maiden ulkoministerikokoukseen toukokuussa.
Tiedottaja Martti Ruokolainen on suhteellisen tyytyväinen Suomen kauteen, vaikka kaikkia kaksivuotiskaudelle asetettuja tavoitteita ei saavutettukaan.
Yksi epäonnistumisista oli, kun Yhdysvallat halusi viime lokakuussa eroon mustan hiilen päästöjen vähentämissopimuksesta, vaikka tarkoitus oli tavoitella lisätoimia mustan hiilen eli noen päästöjen vähentämiseksi.
Toinen asetettu tavoite arktisten asioiden huippukokouksesta jäi toteutumatta kireän poliittisen ilmapiirin vuoksi.
Epäonnistumisten vastapainona onnistumisiakin toki oli. Suomen puheenjohtajuuskaudella otettiin isoja askeleita meteorologisen yhteistyön ja koulutuksen tavoitteissa.
– Ensimmäisessä yhteisessä jäsenmaiden meteorologian laitosten yhteiskokouksessa sovittiin, että kaikkien mittausasemien keräämä tieto saadaan yhteiseen käyttöön, arktisten asioiden suurlähettiläs Aleksi Härkönen muistuttaa.
Venäjän pitkän arktisen rannikkoalueen mittausasemien data auttaa tarkentamaan ilmastonmuutoksen etenemisen.
Mittava saavutus on myös, kun Suomi sai tarkkailijamaat Etelä-Korean, Japanin ja Kiinan vuorovaikutukseen arktisen neuvoston kanssa.
– Aikaisemmin oltiin enemmän vastakkain ja puolustusasemissa, kun nyt molemmat osapuolet saavat paremmin omat kantansa esille erilaisissa foorumeissa. Keskustelu on aloitettu, Härkönen kertoo.
Arktinen neuvosto on perustettu vuonna 1992. Aleksi Härkösen mukaan arktisen alueen ympäristöuhkaan on nyt herätty ja syytä onkin.
– Jää sulaa. Ennen tähän aikaan talvesta Alaskassa oli 1,5 metriä jäätä. Tänä päivänä jään paksuus on 30 senttiä, Martti Ruokolainen valaisee.
Hänen mielestään ilmastonmuutoksessa on huonojen seurausten kääntöpuolena myös sen tuomat mahdollisuudet. Ne ovat innovaatioita, joiden avulla saadaan käänne aikaiseksi. Tässä Suomi, Norja, USA ja Venäjä ovat vahvoilla.
Arktisella alueella sijaitsee myös paljon käyttämättömiä luonnonvaroja, kuten metsiä, kaloja, riistaa sekä mineraaleja. Arktisen alueen merkitys matkailun kannalta on myös kasvamassa.
Arktinen alue tarkoittaa pohjoisnapaa ympäröiviä alueita. Tavallisesti arktiseen alueeseen katsotaan kuuluvan Pohjoinen jäämeri ja osia Kanadasta, Grönlannista, Venäjästä, Yhdysvalloista ja Pohjoismaista.
Arktiseen neuvostoon kuuluvat Islanti, Kanada, Norja, Ruotsi, Suomi, Tanska, Venäjä ja Yhdysvallat. Lisäksi sillä on liuta tarkkailijamaita ja kansalaisjärjestöjä, joista suomalaisia ovat muun muassa SPR ja WWF.
Poliittista päätösvaltaa neuvostolla ei ole, sen tarkoitus on parantaa yhteistyötä arktisen alueen valtioiden välillä. Näin on tapahtunut.
