Koillismaalla virittäydytään vähitellen joulun aikaan. Posiolla järjestetään ensi viikolla jouluviikko. Kuusamon keskustassa perinteinen joulunavaus toimii lähtölaukauksena Nordic Openingille, joka tuo alueelle matkailijoita, urheilijoita ja median edustajia tuhansittain.
Kauppa-Kuusamo järjestää kilpailun, jossa haetaan jouluisimman ilmeen omaavaa liikeyritystä Kuusamon keskustassa. Ideaa kannattaa jalostaa laajemmallekin. Joulun alla Koillismaan kannattaa näyttää paras puolensa kaikissa alueen matkailukeskuksissa ja kuntataajamissa.
Jouluisen ilmeen rakentamisessa ei ole kyse suurista rahoista, vaan pikemminkin hyvästä tahdosta ja viitseliäisyydestä. Jos jokainen yritys panostaa muutaman tunnin ja pienen rahasumman oman näyteikkunansa ja katuosuutensa ehostamiseen, kohenee kokonaisilme huomattavasti. Muutama kynttilä kadulla ei paljoa maksa, mutta tunnelmaa ne luovat kummasti.
Kuusamon keskustan jouluilme kohentui uusien jouluvalojen ansiosta huomattavasti viime adventtina. Kauppa-Kuusamon ideoima jouluvalojen hankinta oli pitkäjänteinen urakka, josta ei vastuksiakaan puuttunut. Virosta hankitut valot eivät kestäneet meikäläisiä säänvaihteluja. Nyt viat on korjattu, eikä yhdenkään kadun yli vedetyn valon toivottavasti tarvitse olla pimeänä tänä vuonna.
Joulu on kaupan sesongeista tärkein. Monen yrityksen myynnistä tehdään joulukuussa leijonaosa. Kaupan liitto ennakoi joulukauppaan noin viiden prosentin kasvua. Toteutuessaan tulos olisi erinomainen.
Koillismaalla joulukaupan kasvu on paljolti matkailun varassa. Pääosa matkailijoista saapuu kotimaasta, mutta itäturistien roolia ei voi väheksyä. Syksyn ennakkoarvion mukaan itäturismi on kasvussa viime vuoden lamatalven jälkeen. Tilauslentoja tulee myös muun muassa Hollannista. Toivoa luo Kuusamon saavutettavuuden paraneminen, Kuusamon kentälle tulee reittilentoja aiempaa enemmän. Tästä hyötyy laajasti koko Kuusamon lentokentän vaikutuspiiri.
Kilpailu matkailijoiden ja kuluttajien sieluista on kova. Ympäristön viihtyisyys ratkaisee osaltaan sen, haluaako matkailija tulla uudestaan.
Ruka pääsee esittelemään juuri valmistunutta kyläänsä. Myös Koillismaan kuntakeskuksissa kannattaa panostaa viihtyisyyteen. Kauppa-Kuusamon kisa on hyvä avaus tähän suuntaan.