Pääkirjoitus
Uusi vuosi tuo jälleen venäläisturisteja Kuusamoon ja muuallekin Koillismaalle. Alueen matkailuväki on tehnyt vuosia hartiavoimin työtä itäturistien saamiseksi alueelle ja siinä on onnistuttu vähintään kohtuullisesti. Muutama suora lento tulee tämänkin uuden vuoden tienoilla Venäjältä Kuusamoon.
Suurempi joukko kuitenkin tulee henkilöautoilla. Itänaapurin rekisterissä olevia autoja näkyy liikenteessä vähintään yhtä paljon kuin muutamana aikaisempana vuonna. Tämä on hyvä asia ja tervetullut piristys Koillismaalle, koska ilman itäturisteja elettäisiin todella hiljaisia viikkoja kaupoissa ja majoitusliikkeissä kotimaan matkailun ollessa joulun jälkeen hiljaisimmillaan ennen kevätsesongin alkamista.
Vielä muutama vuosi sitten venäläisturisteja saatettiin joissakin yhteyksissä katsella nenänvartta pitkin, mutta asenteet ovat onneksi muuttuneet. Nykyisin yhä useammalta taholta kuulee sen tosiasian kuinka suuri merkitys itäturisteilla on alueemme talouselämän piristäjinä vuoden hiljaisimpana aikana.
Tänä uutena vuotena venäläisturismissa on voinut panna merkille jonkinlaisen sukupolvenvaihdoksen. Marketeissa liikkuu aikaisempaa enemmän nuorisoryhmiä ja nuoria aikuisia, kun aikaisempina vuosina perusjoukon muodostivat perheet lapsineen ja isovanhempineen.
Venäläiset käyttävät lomallaan runsaasti rahaa ja täkäläisiä palveluja. Niinpä palvelun tulisi olla sen mukaista, rahalle tulee antaa vastinetta muussakin kuin tavaran laadussa ja määrässä. Venäläinen siinä kuin suomalainenkin haluaa matkoillaan kernaasti palvelua omalla äidinkielellään. Turistikohde tai kauppa, joka tämän on oivaltanut, on etulyöntiasemassa. Hyvä kello kauas kuuluu. Jokainen ulkomailla matkustanut tietää, että ainutlaatuisten elämysten lisäksi hyvä palvelu ja ystävällisyys jäävät mieleen ja niistä kerrotaan kotona ystäville ja tutuille. Yhä useammassa kauppaliikkeessä Kuusamossa on asia huomattu ja venäjää taitavia pestattu töihin. Kielitaidon puuttuessa ystävällinen elekieli ja hymy kantavat pitkälle. Kielitaitoon tulisi kuitenkin satsata entistä enemmän, sillä maksukykyisten venäläisturistien saamisesta käydään kovaa kilpaa eri puolilla.