Pääkirjoitus
On lopultakin melkoinen ihme, että Suomen vanhin toiminnassa oleva kauppa, 130-vuotias Jalavan kauppa, löytyy Taivalkoskelta. Äkkiarvaten vanhimman kaupan saattaisi sijoittaa Turkuun tai Helsinkiin, mutta niin vain se löytyy Koillismaan kulttuurisesta keskuksesta.
Vienankarjalainen Stephan Jakowleff saapui katselemaan kauppapaikkaa Taivalkoskelle 1880-luvun alussa. Aluksi hän teki kauppaa vuokratiloissa, mutta rakensi pian oman kauppakartanonsa, joka valmistui vuonna 1883.
Kaupanpito on siirtynyt isältä pojalle neljässä polvessa. Mikko Jalava, 32, aloittaa kauppiaana viidennessä polvessa ensi vuoden alusta yhdessä puolisonsa Laura Jalavan, 29, kanssa.
Kovin oli Suomi erinäköinen Stephan Jakowleffin aloittaessa uransa. Suomen suuriruhtinaskunta oli Venäjän alusmaa, ja Taivalkoski sen syrjäistä kolkkaa kaukana maan valtakeskuksesta. Taivalkoski sijaitsi Vienan kauppatien varrella. Vienalaiset olivat kuuluisia kauppataidoistaan, mistä myös kertoo Jakowleffin syntyperä.
Nykykielellä ilmaistuna Koillismaa joutui rakennemuutoksen kouriin Vienan kauppatien katketessa Venäjän vallankumoukseen. Raja sulkeutui viimeistään 1920-luvun alussa ja pysyi kiinni aina Neuvostoliiton romahdukseen saakka.
Lukuisten muiden venäläisperäisten nimenkantajien esimerkkiä seuraten Stephanin poika Nikolai Jakowleff suomensi sukunimensä Jalavaksi vuonna 1926. Jalava ja muut kylän kauppakartanot olivat paikkakunnan henkisen elämän keskuksia sen lisäksi, että niistä ostettiin kaikki tarpeellinen.
Jalavan kauppa on tallentanut 130 vuoden kauppiasperinteen, mutta säilyttänyt elävän yhteyden nykypäivään. Kaupalla on hyvät mahdollisuudet menestyä jatkossakin, sillä alati muuttuvassa maailmassa on yhä suurempi kysyntä perinteille ja aitoudelle.
Taivalkoski tunnetaan Kalle Päätalon ”tekopitäjänä”, jonka rikkaan elämänmuodon kirjailija tallensi koko kansan luettavaksi. Tätä perinnettä Jalavan kauppa vaalii parhaalla mahdollisella tavalla.